宋窈立刻上门去找季念慈，永定伯府却以大少奶奶需要精心养胎为由闭门谢客。

于是她将齐若萱约了出来，问她府上到底发生了什么事。

茶馆里，齐若萱猛灌了一口茶，才道：“大哥派人将明雅院看关起来，美其名曰不让旁人打扰大嫂养胎，实际就是变相软禁。我听婆母他们的意思，怕是要等到认亲宴当天，才会把大嫂给放出来了。”

宋窈想起这几日京城里流传的那些流蜚语，立刻便明白了永定伯府在打什么主意。

“他们这是想把念慈姐姐高高架起，逼得念慈姐姐打落牙齿和血吞！”

到时候当着那么多宾客的面，念慈姐姐除了捏着鼻子认下锦娘跟她的两个孩子，还有什么办法？

她若是不允，或者提出和离，那就是忘恩负义，心胸狭隘，没有容人之量。

明明是那对渣男贱女的错，最后却让念慈姐姐来背负骂名！

“可不是嘛。我从前以为大哥爱大嫂至深，未曾想枕边人算计起来，才是最可怕的。”齐若萱光想着就忍不住打了个哆嗦。

“不过念慈姐姐也不是傻的，”她又继续说，“婆母跟大哥让她好好养胎，她便当真好好在自己院子里养胎了，府上的事情一概不管。还特意偷偷派人给我吱应了一声，让我别接那烂摊子。”

“什么烂摊子？”宋窈好奇地问。

“自然是办认亲宴的事啊！”齐若萱撇了撇嘴说。

筹备认亲宴可不是什么小事，往年这些宴会都是大嫂张罗，便是她之前筹备的诗会也得由大嫂把关的。

如今大嫂被软禁养胎，二嫂跟随在外地当主簿的二哥离了京，家里可不就只有她能接这个烂摊子嘛。

她还没想好怎么躲过这一劫呢，永定伯就召集大家吃了一顿团圆饭。

饭后，大家聚集在一块儿，便说起了操办宴席的事。

张谦道：“宴请的宾客，除了族老亲戚，京城中与咱们交好的人家最好都请到场。还有，磊儿毕竟是长房长子，日后站出去也代表着伯府颜面，此次认亲宴不能太寒碜了，就按照上次母亲过五十大寿的规格办吧。”

上次永定伯老夫人过五十大寿，不仅菜品都是时令特供，便是糕点也是京城八方斋的糕点，请来唱戏的更是个个名角。

但这也意味着，样样都得花钱。

还不是花小钱，而是花大钱。

齐若萱听他说得那么理所当然，忍不住问，“这办认亲宴的钱从哪里出？”

张谦似觉得她提出了一个很莫名奇妙的问题，有些震惊地瞥了她一眼，“伯府尚未分家，我们的俸禄也全都交到公中，操办认亲宴席的钱，自然也是公中出。”

当时齐若萱差点骂娘了。

他们那点俸禄，都不够一大家子吃喝的！