待到宁凡恢复了些力气，顾归鸿已经搬来一口黑沉沉的厚重大锅，架在了屋子角落的小炉灶上。

宁凡疑惑地看着，顾归鸿也不解释，自顾自地打了水倒入锅中，点燃炉火。

水渐沸，蒸汽升腾。

顾归鸿这才朝宁凡抬了抬下巴：“小子，过来打下手。”

宁凡走过去。

顾归鸿指使他去屋子后面一个小隔间里取来各种药材。

那些药材有的装在麻袋里，有的放在木匣中，气味混杂，有的清苦，有的辛辣。

他按照顾归鸿的吩咐，依次将不同分量的药材投入沸水中。

“搅拌，顺着一个方向，慢些。”顾归鸿靠在墙边吩咐。

宁凡拿起一根长木勺，在逐渐变色、翻腾起浑浊泡沫的药汤中缓缓搅动。

浓烈到刺鼻的药味弥漫开来，带着一股厚重的苦意。

顾归鸿时不时让他调整火候，

“火大些”

“压下去一点。”

“保持这个势头。”

宁凡便在炉灶和锅前忙前忙后，照看火势，持续搅拌，额上又见了汗。

约莫半个时辰过去，锅中药汤已变得浓稠，色泽转为深褐近黑。

顾归鸿才点点头：“行了，盖上盖子，小火慢煨。”

宁凡盖好沉重的木锅盖，抹了把汗，忍不住开口：“臭老头，你这到底是在熬什么？”

顾归鸿这回倒没计较称呼，不知从哪儿摸出个旧烟斗叼在嘴里，含糊道：“熬什么？固元汤。”

宁凡有些惊讶：“这就是固元汤？”

“嗯。”顾归鸿划了根火柴点上烟斗，吸了一口，吐出灰白的烟气，

“大火滚沸逼出药性，再转文火慢熬七个时辰，让药力彻底融汇。”

“这才算成一锅。”

宁凡看着那口冒着丝丝热气的大锅，心里仍有些纳闷这固元汤的用处。

虽然之前臭老头说过有着稳固气血的作用，但怎么看这么一大锅也不是给他用的。

顾归鸿吧嗒了两下烟斗，瞥他一眼，似乎看出他的疑惑，开口道：“这汤，固本培元。”

”一能稳住你开脉后翻腾的气血，防止劲力走岔，气息逆冲伤了经脉；”

“二能让你浑身气血常保活跃畅旺，修复平日里练功积下的细微损伤，确保根基不留隐患。”

宁凡闻，眼睛睁大了些：“这么厉害？”

顾归鸿嗤笑一声，烟斗在锅边轻轻磕了磕：“不然呢？真以为老子在坑你这小鬼那点钱？”

宁凡立刻换上副笑脸，凑近些：“哪能啊，您老手段高明，是我见识浅。”

他趁机问道，“还不知您老怎么称呼？总不好一直‘喂’、‘老头’的叫着。”

“顾。”顾归鸿吐了口烟，语气随意，“名号什么的无所谓，我早不在乎那些虚的。”

“你小子爱怎么叫随你便，反正......”他斜睨宁凡，“债没还清，你人是别想跑了。”

宁凡干笑两声：“哪能啊，肯定跟着顾老好好学。”