北境，镇北侯大营。

帅帐之内，温暖如春，与帐外呼啸的朔风判若两个世界。巨大的沙盘占据了营帐的中心，上面插满了代表各方势力的旗帜，其中一面代表宁王朱宸濠的旗帜，被一枚沉重的铁爪死死按在角落，仿佛一只待宰的羔羊。镇北侯萧远山身形魁梧，身披一件玄色大氅，正手端着一碗温热的烈酒，目光深沉地凝视着沙盘，嘴角挂着一抹志在必得的冷笑。

“王爷那边，可有回话了？”萧远山没有回头，声音低沉而充满威严。

帐下一名心腹将领抱拳躬身，恭敬地回道：“回禀侯爷，已经派人传信过去了。想来不出三日，王爷便会大军压境，与我军形成南北夹击之势。届时，区区一个清风县，不过是螳臂当车，侯爷挥手便可抹去。”

“三日？”萧远山轻哼一声，将碗中烈酒一饮而尽，热流顺着喉咙涌入腹中，激起一阵豪情。“本侯可没那么多耐心。传令下去，让前军做好准备，明日一早，先给那清风县送去一份开胃菜。本侯要让他们在王爷的大军抵达之前，就先吓破了胆。”

“喏！”众将领齐声应诺，杀气腾腾。

就在此时，帐外一名亲兵急步走入，单膝跪地，声音带着一丝不易察acts的紧张：“启禀侯爷，清风县……有信使前来。”

“信使？”萧远山眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，“不就是拒绝招安吗？还有什么废话？让他滚！”

那亲兵头埋得更低，颤声道：“来人……来人只说是奉他们县主之命，前来回信。还……还说有‘礼物’要献给侯爷。”

“礼物？”帐内众将皆是一愣，随即面面相觑，眼中尽是嘲弄。清风县那弹丸之地，拿得出什么礼物？莫非是几袋发霉的粮食，还是几个上不得台面的村姑？

萧远山也觉得此事荒谬，但心中的那点好奇还是压下了怒火。他挥了挥手，冷声道：“让他进来。”

片刻后，一个身形瘦削、满脸风霜的士兵走进了帅帐。他显然被帐内的森然气势所骇，双腿有些发软，但眼神却异常平静。他不敢抬头，只是将从怀里小心翼翼取出的一封信函和一个精致的紫檀木盒，高高举过头顶。

“信……信在此，礼……礼在此。”

萧远山身边的亲侍上前取过信函与木盒，呈到了他的面前。萧远山拆开信，目光随意一扫，起初是轻蔑，但越看，他的眉头皱得越紧，眼中的神色从不屑转为错愕，最后化为一片冰冷的寒霜。

“放肆！简直是放肆至极！”一声怒吼，如平地惊雷，在宽敞的帅帐内炸响。那原本温暖如春的空气，仿佛瞬间凝结成冰。

众将领噤若寒蝉，不知那信上究竟写了什么，竟能让他们这位喜怒不形于色的主帅勃然大怒。

萧远山却像是没看到他们的反应一样，猛地伸手，抓过那个紫檀木盒，用力一掀！

盒盖飞出，一道温润的玉光映入众人眼中。那是一方镇纸，质地绝佳，雕工精良，一看便知价值连城。但吸引所有人目光的，并非镇纸本身，而是镇纸上雕刻的“镇北”二字，以及下方那个独属于镇北侯府的“萧”字徽记！

这……这竟然是侯爷自己的东西！

一名眼尖的将领失声惊呼：“是‘玉麒麟’！是侯爷去年赏赐给刘副将的那方镇纸！刘副将……不是在清风县外围失踪了吗？”

一出，满帐皆惊！

所有人都明白了。这根本不是什么礼物，这是带着血淋淋的羞辱送回来的战利品！刘副将是谁？那可是侯爷的亲信，是身经百战的悍将！他带着一队精锐骑兵去清风县侦察，却一去不回，没想到，他随身携带、象征着身份荣耀的信物，此刻却堂而皇之地出现在了这里。

“那狂妄之徒……还说了什么？”萧远山的声音已经冷得像北境的冰碴，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。