江岱宗闻，唇角微扬，露出一丝浅笑：

“原来你还记得上头有佥事、同知和指挥使。我当北镇抚司已是你江镇抚一人乾坤独断了。”

哐。

茶盏被不轻不重搁在案上。

江凌川忽而冷笑，语带讥诮：

“卫中那些刀头舔血、从尸山血海里爬出来的老杀才，向来瞧不起我这等靠祖荫的勋贵子弟。”

“只当我是块垫脚的石头，随手可用，随时可弃。三年能迁上一级，已算他们格外‘开恩’。”

他语气更冷，带着自嘲，

“这位置，便已是他们能容忍的极限。”

江岱宗听出语气中的冷嘲，抬眼看向他，目光沉静如古井。

他开口，声音醇和：

“你可是在心里，怪父亲当年将你送入锦衣卫？”

当年蓟镇兵败，三万将士埋骨关外。

老建安侯作为主帅虽拼死守住隘口，终究难逃指挥失当之责。

先帝震怒，侯府爵位虽保，却夺了兵权，收了大半田产，门庭一夜间冷落如冬。

昔日的将门勋贵，成了京城里最尴尬的存在。

既失了圣心，又惹了文官清流的弹劾，还要面对军中同僚若有似无的疏离。

送嫡次子入锦衣卫，是如今的建安侯爷下的一步狠棋。

既要这个儿子去最险恶处搏杀，为家族重新挣出一条生路。

又要借锦衣卫的刀，替圣上做些见不得光的事，表一表忠心。

江凌川指尖摩挲着温热的杯壁。

他瞥着茶汤里晃动的光影，像是回忆起了曾经的血影。

初入北镇抚司那年，他不过十五。

那些从诏狱血水里爬出来的老油子，哪里看得惯他这样的“贵人”？

明里暗里的排挤都是轻的。

最记得有个姓屠的百户，生得獐头鼠目，专爱折腾新人。

有回“提点”他，领他去观刑。

不是什么江洋大盗，就是个偷盗宫中器物的内侍。

五十杖，实打实地打。

起先还能听见哭嚎求饶，二十杖下去，只剩皮开肉绽的闷响。

打到后来，那人的下半身已不成形状。

血肉模糊地黏在刑凳上，空气中弥漫着浓重的腥臊与铁锈味。

最后一杖落下时，那内侍猛地抽搐两下，头一歪，再无声息。

屠百户笑嘻嘻地凑过来，满口黄牙几乎碰到他耳廓：

“江少爷，瞧清楚了？在咱们这儿，人命就值这几棍子。”

他回去后吐了整整三日，胆汁都呕了出来。

夜里一闭眼，就是那片烂肉般的猩红。

可如今呢？

如今他也能面不改色地坐在刑房里，看着烙铁烫在人皮上腾起青烟，听着那些不成调的惨叫，心中波澜不惊。

他闭了闭眼。

再睁开时，眸底那点因回忆泛起的波动，已碾得一丝不剩。

只剩下深潭般的平静，和冷硬的讥诮。

“兄长这话问得奇怪。”

他声音很轻，像在说一件与己无关的事，

“父亲与兄长为我、为家族计深远，殚精竭虑。”

“锦衣卫这身皮，多少人求而不得。我岂敢有怨？”

他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意却未达眼底：

“既入了这修罗场……便安心受着吧。”

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