自杨令薇离去后，杨家与侯府之间那桩亲事，便陷入了一种心照不宣的沉寂。

老夫人心下已倾向于作罢。

无奈侯爷此刻远在镇江，正督办今年水师战船的油修保养事宜。

此事又事关重大，一时半刻无法回京亲自定夺。

她虽是一家老祖宗，但涉及嫡子婚事与两姓联姻，终究不好独自拍板。

只得将一切与杨家相关的议亲事宜暂且搁置，束之高阁。

除了正房里的孟氏，还与杨家夫人偶有礼节性的书信往来。

江凌川的亲事便如同被遗忘一般，在侯府内部再无人主动提起。

这般略显凝滞的气氛持续了几日，终被国子监传来的一则好消息打破。

侯府三爷江惊羽，以拔群的优异成绩，从“附学生”一举擢升为“廪膳生”。

这“廪膳生”非同小可。

附学生只是取得在国子监读书的资格，而廪膳生则意味着他已是监内佼佼者。

不仅能享受朝廷每月发放的粮米津贴，更是获得了未来考取“拔贡”、“举人”等更高功名的坚实基础与优先资格。

堪称仕途上的一块重要跳板。

消息传来，孟氏喜出望外。

连日来因杨家之事而生的烦闷顿时一扫而空，整个人都焕发出光彩。

她接到信儿的当日，便开始兴致勃勃地筹备。

要为儿子操办一场庆贺的“志学宴”。

老夫人虽对孟氏当前只顾三子前程，对江凌川的亲事几乎撒手不管的态度微有不满。

但听闻孙辈如此出息，江家文脉有望光耀门楣，心下也是老怀大慰，颇为自得。

一时间，侯府上下的阴霾被这股喜气冲淡了不少，下人们脸上也都带了几分与有荣焉的笑意。

孟氏虽有心大肆庆祝一番，但念及侯爷不在府中，太过张扬恐惹人议论。

便想着先办一场小型的风雅清宴，只邀请些亲近的师长、同窗及府内亲眷，重在庆贺而非排场。

虽是小办，孟氏的重视程度却半分不减。

从宴席的场地布置、菜式的精致搭配、酒水的遴选，到所用器皿的雅致考究。

乃至下人伺候的进退规矩，她事事都要亲自过问。

要求菜要“精”而不必“奢”，器要“雅”而不必“贵”，人要“静”而“有序”。

条条框框梳理下来，直弄得正房里专管内务的安嬷嬷并一众大丫鬟暗暗叫苦，忙得脚不沾地。

好在唐玉如今已是福安堂的人，且得老夫人明“静养为主，不必劳作”。

安嬷嬷等总管嬷嬷的手也伸不到她这里。

她此次的差事颇为清简。

宴席设在后园临水的敞轩。

老夫人届时会在此稍坐，用一套她出自名家之手的紫砂壶具品茶。

唐玉只需在宴前与宴中，于敞轩侧后方隔出的小茶室内，妥帖照看好这套名贵壶具，确保万无一失即可。

志学宴当日，春光晴好。

宴席由世子爷江岱宗主持。

在前厅正堂款待父亲在京的同僚、国子监的师长以及江惊羽的几位得意同窗。

气氛庄重而热络。

唐玉则早早在敞轩后侧辟出的静室中安顿下来。

室内陈设清雅，窗明几净。

那套紫泥润泽、造型古雅的紫砂壶具已被恭敬地请出，置于铺着柔软锦缎的托盘上。

她只需在此静候。

不多时，宴前仪式告一段落。

老夫人由丫鬟搀扶着，在主要宾客的簇拥下，缓步来到敞轩小憩。

她对几位德高望重的恩师和主要宾客再次表示欢迎与感谢。

说了几句“孙儿愚钝，能得今日，全赖诸位先生不弃教诲”的谦辞客套话，姿态雍容而亲切。