：情报网络！茶楼说书人的暗语

我走出荒地时，天已全黑。

风卷着枯草贴地滚过坟包，远处城门楼的灯笼亮了。三更刚过，街面清冷，药铺后巷那盏油灯还点着，映出半幅歪斜的招牌。袖袋里的碎片紧贴肋骨，冰凉坚硬。每走一步，它们就轻轻撞一下，像在提醒我别忘了什么。

红绳安静缠在腕上，不再牵引，也不再震。

我知道它累了。

我也累了。

但不能停。

回城路上，苍冥没说话。他跟在我身后两步远，脚步沉稳，断罪剑背在身后，剑穗扫过腰侧。我们穿过东侧城墙缺口，绕开巡夜的差役，从西市后街摸进内城。这里住的多是商贩和脚夫，屋矮墙薄，夜里常有狗叫。今晚却格外静。

走到百草阁附近，我忽然停住。

陆九霄的孔雀蓝锦袍卡在药铺二楼窗缝里，一闪而过。

我没出声。

他动作向来浮夸，可这次太急。袍角蹭到窗框，发出布料撕裂的轻响。下一秒，香囊叮当碰撞声从屋里传来——他腰间那十二个情报容器全挂上了。

他在等我。

也怕我来得太晚。

我抬脚迈进门槛。

前堂没人。算盘倒在桌上，账本摊开，墨迹未干。后屋传来压低的咳嗽声，接着是扇子敲桌的闷响。我径直穿过屏风，推开里间门。

陆九霄坐在炕沿，玄铁扇横放膝头。他额头冒汗，脸色发青，左手死死按着右臂。三根银针扎在曲池穴，血顺着袖口往下滴，在地上积了一小滩。

“你再不来，”他喘口气，“我就得把这条胳膊剁了。”

我反手关门，落闩。

“谁动的手？”

“不是人。”他咬牙，“是阵法。我在查你给的碎片纹路，翻到一本《北荒异器图录》，刚念出‘：情报网络！茶楼说书人的暗语

陆九霄坐我旁边，捂着手臂哼哼唧唧。

“你说，咱们是不是太冒险了？”他低声问，“万一那说书人也是系统派来的？万一他根本不是人？”

“他是人。”我说，“只是活得久了，记的事多了。”

“你怎么知道？”

“因为只有人才会用暗语。”我盯着楼梯口，“机器只会播报指令。”

申时刚到，钟声响起。

楼梯传来脚步声。

一个身穿灰布长衫的老者走上台。头戴瓜皮帽，脸上皱纹纵横，左眼蒙着黑布，右手拄拐。他走到台前，放下拐杖，拍了下惊堂木。

“咚！”

满楼一静。

“今日不说三国，不讲水浒，”他开口，声音沙哑，“单表一段《九世轮回录》。”

我指尖一紧。

来了。

他清了清嗓子，继续道：“话说三百年前，有个女子，生来双目通幽，能见因果线。她为世人解冤，却被朝廷当作妖女，活活烧死在市集。”

陆九霄凑近我耳边：“听着像瞎编的。”

我没答。

红绳开始发热。

老者顿了顿，又说：“她临死前留下一句话——‘我虽身死，魂不散，九世之后，自有传人踏歌而来。’”

我呼吸微滞。

这句话……

是我娘临终前说的。

当时只有我和萧天纵在场。

他不可能知道。

除非——

老者忽然抬头，目光直直望向我所在方位。

“那位姑娘，”他缓缓道，“你手里拿的伞，可是百家赠的？”

“那位姑娘，”他缓缓道，“你手里拿的伞，可是百家赠的？”

满楼宾客纷纷转头。

我坐着不动。

“是。”我说。

他点点头，继续讲：“那女子死后，魂魄游荡九百年，终于等到传人。这传人不姓姜，却承其骨；不修她功法，却继她道统。更巧的是，腕上还系着一条红绳。”

我缓缓抬起手。

红绳静静缠着，毫无异状。

可我知道，它在等待。

老者又拍惊堂木：“且说这传人，近日得了些碎片，正愁拼不齐。不知她可知道，想要真相，得先过三关？”

我站起身。

“哪三关？”

满楼哗然。

有人说我疯了，竟敢打断说书。

老者却不恼，反而笑了：“第一关：信不信命？第二关：敢不敢问？第三关——愿不愿付代价？”

我一步步走下楼梯，踏上台前。

“我全接。”

他盯着我看了许久，忽然摘下左眼黑布。

底下露出的不是眼眶。

是一枚铜钱大小的镜子。

镜面模糊，却映出我的脸——还有我身后无数重叠的身影：有穿白裙持剑的少女，有披甲执旗的将军，有赤足踏火的巫女……

都是我。

又都不是我。

“你果然来了。”他说，声音变了，不再沙哑，而是空灵悠远，“第九实验体，编号19的继承者。”

我握紧万民伞。