“孙卿。”

赵恒的声音响起，孙正明连忙躬身：“臣在。”

“你刚上任，朕本不该说你什么。可你礼部的问题，朕不能不说。”

孙正明心头一凛，连忙道：“臣洗耳恭听。”

赵恒靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了敲，缓缓开口道：“礼部每年主持书院考评，本该是为朝廷选拔人才，可朕听说，近几年礼部不少官员与门阀世家、皇族宗亲勾结，在考评上动手脚，打压寒门，扶持亲信，这事，你知道吗？”

孙正明脸色微微一变，沉默了片刻，然后点了点头。

“臣……有所耳闻。”

“只是耳闻？”

赵恒的目光落在他脸上，带着几分审视。

孙正明深吸一口气，抬起头，迎上赵恒的目光，一字一句道：“回陛下，臣不仅耳闻，还知道具体是哪些人。”

赵恒挑了挑眉：“说。”

孙正明从袖中取出一份折子，双手递上。

那是他这些天刚上任后，想做出一番事情，所以暗中调查了一些事情。

本想过些时日再呈报，可今日陛下问起，他知道不能再等了。

安庆接过折子，转呈到御案上。

赵恒展开，低头看去。

折子上写得清清楚楚……顺天书院周夫子的大哥周顺泰，任职礼部某司郎中，二弟周伯考，任职国子监管学，三弟周文远，任职京城御天府衙门主簿。

三人勾结朝臣，操控书院考评，打压寒门，扶持亲信，多年来收受的好处不计其数。

赵恒看完，放下折子，沉默了片刻。

然后，他提起笔，在纸上写下几个名字……周顺泰、周伯考、周文远。

写罢，他放下笔，看着孙正明，目光里带着几分赞许：“孙卿，你做得很好。”

孙正明心头一松，连忙道：“臣分内之事。”

“书院考评，定在哪一天？”赵恒问。

孙正明连忙道：“回陛下，定在腊月十八，还有不到一个月。”

赵恒点了点头，手指在案上轻轻敲了敲，沉吟道：“有些事，不能再拖了。你回去之后，把考评的章程再捋一遍，确保万无一失。”

孙正明心头一震。

陛下这话，不是在说考评的事，是在说整顿书院的事。

宁默那篇策论，陛下已经看了，新政的试点已经在筹备，下一步，就是对书院的整顿。

“臣明白。”

孙正明郑重叩首，“臣回去后，立刻着手安排，确保考评顺利进行。”

赵恒满意地点了点头，摆了摆手：“去吧。”

孙正明站起身，躬身退了出去。

御书房的门轻轻关上。

赵恒独自坐在御案后，望着那盏摇曳的烛火，沉默了很久。

然后，他拿起那份写着“为天地立心，为生民立命”的抄录本，又看了一遍。

“宁默……”

“朕等着你金榜题名的那一天，希望你能如朕所愿，成为这个世道的破局者……”

……

与此同时。

夜色已深，钱府别院门前的灯笼在夜风中轻轻摇晃，将朱漆大门映得忽明忽暗。

宁默、钱万三、柳如风三人并肩走进巷子时，远远便看见自家院门大敞着。

里头透出暖黄的灯光，隐约还能听见说笑声。

“咦？”

钱万三愣了一下，惊疑道：“怎么回事，这么晚了，门还开着，谁来了？”

柳如风挑了挑眉，没有说话。

宁默随后加快脚步，跨进了门槛，钱万三跟柳如风连忙跟上，

穿过大门，沿着青石甬道走到中院，眼前的一幕让他微微一怔……

只见院中的石桌旁，钱多多正端坐着，手里捧着一盏茶，神态悠闲。

他换了一身暗紫色的锦袍，腰间系着白玉带，比白日里见到的模样更显几分富态。

沈月茹坐在对面，一身素净的月白衣裙，乌发简单地挽了个髻，嘴角带着得体的浅笑。

柳儿站在她身后，手里捧着茶壶，正小心翼翼地给钱多多续水。

“爹？”

钱万三看到父亲，眼珠子瞪得老大，惊讶道：“您怎么来了？”

钱多多放下茶盏，看了儿子一眼，又看了看宁默，站起身，脸上勾起笑容，道：“万三，宁公子，你们可算回来了。老夫可是等了好一阵了。”

宁默连忙上前几步，拱手行礼：“钱伯父，让您久等了。”

沈月茹也站起身，目光落在宁默身上，柔声道：“钱老爷来了有一阵了，说要等你回来，有话跟你说。”

宁默点了点头，看向钱多多：“钱伯父，里面请？”

“就在这儿坐，这儿敞亮。”

钱多多摆摆手，重新坐下，又招呼宁默等人，“来来来，都坐，都坐。老夫今日不请自来，叨扰了。”

宁默在他对面坐下，钱万三挨着宁默，柳如风则坐在一旁，没有多。

钱多多先是看了钱万三一眼，目光里带着几分温和，又转向宁默，叹了口气：“宁公子，老夫今日过来，一是为了看看万三，二来……是想当面跟你道个谢。”

宁默微微一怔：“道谢？”_c