侯府前厅。
老侯爷端坐于上首太师椅，身姿如松，一袭墨色锦袍衣间暗绣松鹤延年纹，须发半白却丝毫不减眼底锋芒。
那双阅尽沧桑的眼眸如鹰隼扫过厅下，刚从边关卸甲的肃杀之气尚未散尽，竟让满室暖香都添了几分凛冽。
下首左侧，侯爷谢弘毅坐得笔直，下颌线紧绷。
他神色沉凝，眼底藏着难辨的算计，周身萦绕着几分按捺不住的焦躁。
身旁的侯夫人频频侧目瞟向身侧的谢思语，又不时望向门外，神情复杂。
谢思语紧挨着侯夫人，眼眶泛红，似那浸了露的花瓣，垂眸间掩去眸底深藏的算计，只余下一副楚楚可怜的模样——
仿佛受了天大的委屈，却始终紧咬唇瓣，一不发，任谁见了都要心生怜惜。
再往下，是刚从学院请假归来的小弟谢如珏。
他本是听闻祖父回京，兴冲冲赶回来请安，却没料到撞上这剑拔弩张的局面。
厅内静得落针可闻，唯有鎏金宫灯的灯芯偶尔发出“噼啪”的燃响。
他连呼吸都不敢太重，只能偷偷用眼角余光打量着神色各异的长辈，满心局促不安，甚至有些后悔自己回来太及时。
他想向最疼自己的阿语姐姐求助求底气，却见她垂眸沉思没理会自己。
“父亲，此事绝不能姑息！”谢弘毅终于打破窒息的沉默，声音刻意拔高。
他脸上带着几分强装的威严，目光却躲闪着老侯爷锐利的视线，死死落在谢如珏旁边那把空着的木椅上。
那里，是给谢绵绵准备的座位。
“长公主府公子在庙会上重伤的消息，如今已传遍，茶楼酒肆议论纷纷。长公主何等护短，震怒之下听闻已进宫哭诉求彻查，不但处置了当日负责安全警戒的赵统领，还要追责见死不救之人。”
侯夫人立刻应声附和，“听闻事发之时，绵绵也在场，却偏偏袖手旁观，任凭长公主养子受伤！这等冷血无情之举，若被长公主查到与咱们侯府相关，整个侯府都要被牵连。”
谢弘毅连连点头，语气愈发坚定，“正是如此！谢绵绵归府不过数日，府中便没了往日安宁，兄弟姐妹间龃龉渐生，连阿瑾都为了她顶撞长辈。阿语更是被她吓得日夜不安，茶饭不思。如今又出了这等关乎侯府前程的大事……”
微微一顿，他半试探半建议道：“不如让她暂且搬出去住。一来可避长公主兴师问罪的风头，二来也能让府中清净些，免得她再搅得鸡犬不宁，连累全家。”
这番话字字句句，皆是为侯府着想。
可目标都是为了赶走谢绵绵。
谢弘毅觉得好不容易让谢思语来到侯夫，有了侯府千金的身份，并得到悉心教养，可以名正顺地享受侯府嫡女的一切。
如今谢绵绵骤然归来，谢思语原本的嫡女待遇岌岌可危，身份也随时可能暴露。
唯有让谢绵绵离开，他的思语才能地位稳如泰山。
老侯爷抿了一口手中的茶，神色依旧波澜不惊，只淡淡开口，声音不高却带着迫人的威严：“思语，你觉得你姐姐，是那种见死不救的冷血之人？”
谢思语身子猛地一颤，泪珠如断线珍珠般滚落。
她哽咽着说不出完整的话，只一个劲轻轻摇头，柔弱无骨的模样，仿佛受了天大的冤屈。
侯夫人厉害见不得她被人欺负，连忙将她搂入怀中，心疼地拍着她的后背，转头对着老侯爷道：“父亲您看，阿语素来温顺乖巧，如今竟被绵绵吓得连话都不敢说。”
谢弘毅亦顺势夸赞，语气中满是对谢思语的满意：“是啊父亲，思语的才情容貌，在京中闺秀里数一数二，将来无论嫁入王公贵族，还是与世家联姻，都能为侯府增添助力。反观绵绵，失踪十年，不知在外沾染了多少江湖习性，性子野得难驯，又不懂侯府规矩，日后怕是难有好归宿，反倒会拖累侯府名声。”
老侯爷目光缓缓转向谢如珏，沉声道：“如珏，你说说，你大姐绵绵，是否会做出见死不救之事？”
谢如珏猛地一颤，立即想到了那次大哥说为他们报仇去找谢绵绵，结果被打得毫无还手之力，被银丝弄得流血不止狼狈不堪！
可吓坏他了！
他抬眼对上老侯爷锐利如刀的目光，对这祖父的敬畏和对谢绵绵的害怕，让他思考半天，最终还是低下头，“孙儿……孙儿不知，与姐姐见面少……”
老侯爷看着他怯懦的模样，眉头微蹙，眼底闪过一丝诧异。
老侯爷看着他怯懦的模样，眉头微蹙，眼底闪过一丝诧异。
怎的之前还是天不怕地不怕的小公子，如今变成这么一个畏畏缩缩的性子了？
厅内再度陷入沉默。
老侯爷环顾众人，心中却翻涌着疑窦。
今日早朝，向来与他交集不多的太傅和李尚书，竟主动上前搭话，语间颇为热络，还频频提及侯府千金，语气里藏着刻意的示好。
他当时便觉怪异，如今想来，莫非是因思语？
可思语虽有些才情名声，但怎配让太傅、尚书这等重臣另眼相看？
难道她做了什么他不知晓的大事？
正想着，厅外传来通报：“启禀老侯爷，大公子和大小姐回来了！”
随后便见谢绵绵和谢如瑾一起出现。
……
一见众人面带严肃的神情，谢绵绵便与谢如瑾猜测是今日前往将军府的事情，惹得他们不快。
毕竟侯府与将军府决裂多年不往来，她却欣然前往赴约且呆了这么久，定然让侯夫人气极。
谢如瑾甚至做好了要与谢绵绵一起承担责骂的准备。
不破不立，说不定还可趁此机会直接缓和侯府与将军府的关系。
却不曾想，进门问候过众位长辈后，便见自家侯爷父亲望向母亲。
而后便见母亲看着谢绵绵，语气难掩讽刺，“终于知道回来了？你跟将军府关系倒是亲近，一去便是一整天，你可曾想过府中其他人也要用马车？”