大夫人柳氏则吩咐下人去准备些精致的点心和上好的布料，让谢绵绵带回侯府，还特意让厨房打包了一匣子桂花糕，让她路上吃。
……
而另一侧的兰圃，气氛早已沉滞得如同结了冰的寒潭。
顾子昭僵立着，谢绵绵失记的消息与谢如瑾的斥骂，如两把淬了冰的钝刀，反复切割着他的心口，疼得他几乎无法呼吸。
他目光灼灼地望着福安堂的方向，眼中满是失魂落魄。
方才那抹红衣清绝的身影，与儿时那个粉雕玉琢追着他喊“阿昭哥哥”的瓷娃娃在脑海中反复重叠，又在眼前的残酷现实里轰然碎裂，片甲不留。
“我先失陪了。”
良久，顾子昭才从喉间挤出四个字，声音沙哑得如同被砂纸磨过。
他对着霍长铭与贵客澜公子以及在场其他人草草拱了拱手，全然没了往日小将军的英气与桀骜，转身便踉跄着离去。
背影狼狈又仓皇，尽显失魂之态。
李玉茹与苏清漪并肩坐在一旁，见此情景，悄悄对视一眼，皆从对方眼中看到了唏嘘与了然。
随后，她们二人也相继起身告辞。
霍长誉立即起身送她们。
庭院内顿时清净下来，只剩霍长铭、澜公子，以及神色复杂、满心愧疚的谢如瑾。
谢如瑾望着顾子昭远去的方向，眼中余怒未消，眉峰却紧紧蹙着，神色间满是难以掩饰的尴尬。
“表哥，我……”谢如瑾张了张嘴，千万语堵在喉头，最终却只化作一声无奈的叹息。
他心中满是愧疚，愧对归来的妹妹没有好好照顾，更愧对十年如一日、从未放弃寻找妹妹的将军府。
霍长铭上前拍了拍他的肩头，语气温和又体谅：“我明白你的难处，姑母心中的芥蒂，并非一日两日能化解。如今绵绵已然归来，总会变好的。”
谢如瑾苦笑一声，缓缓点了点头。
谢如瑾苦笑一声，缓缓点了点头。
可那份压在心头的愧疚，却丝毫不减。“我去门外等着绵绵，日后再去跟外祖母请罪。”
今日绵绵已见了外祖母，不知回侯府会要面对母亲怎样的暴风雨。
他还是不添柴加火了。
等以后，再来拜见外祖母，好生请罪。
眼见谢如瑾的身影彻底消失在眼前，段泱才缓缓转头看向霍长铭，语气平静无波，却透着不容置疑的威严：“顾子昭今日这般表现，可见心性未定，沉不住气。若是他日日纠缠不休，难免生出是非。”
霍长铭心中一凛，连忙拱手行礼，语气凝重：“殿下所极是，臣也正有此顾虑。”
段泱微微颔首，指尖漫不经心地摩挲着腰间温润的玉佩，缓缓开口，“正好听闻北疆有些乱子，正需他这样的武将前往。”
霍长铭心中了然，太子殿下这是有意护着绵绵，以防她被顾子昭继续纠缠。
尤其已经知晓绵绵和眼前这位太子殿下的关系，霍长铭更是不敢有任何异议，连忙躬身应道：“臣明白，定会尽快设法促成此事，绝不让顾小将军打扰到表妹的安稳。”
段泱满意点头，不再多，在随身侍从护卫下转身离去。
回廊下，霍长铭望着太子远去的方向，又转头看向福安堂的方向，心中越发沉重。
他得立即告诉父亲和祖父，失踪十年回府的表妹与那位从未在公开场合露面、几乎毫无声息的东宫太子关系匪浅！
……
谢如瑾本是骑马前往的将军府，但因为将军府为谢绵绵准备了马车，他便也跟着上了马车。
只是，此时此刻的马车上，兄妹二人对面而坐，静谧无声。
谢绵绵靠在铺着绒垫的车壁上，脑海中反复回响着外祖母的殷切叮嘱与大舅母的暖心宽慰。
将军府的温情，如春日暖阳，暖得人心头发烫。
可侯府的冷漠，却似寒冬冰霜，凉得人脊背发寒。
果然，她还是喜欢将军府！
“绵绵，你别担心。”谢如瑾见她神色凝重，轻声安慰，语气中是从未有过的保护欲，“有我在，不会让你受为难。今日去将军府之事，若是父亲与母亲问及，我自会替你一一解释，绝不会让你受半分委屈。”
谢绵绵抬眸看向莫名其妙向她发散善意的谢如瑾，不知他在将军府受了什么刺激，却还是点了点头：“多谢。”
她才无所谓侯府的人怎么找茬刁难，反正他们打不过她。
谢如瑾望着她这毫无在意的模样，心头有些难过，觉得是自己之前表现不好才让她不信任。
心里莫名着急，想要说点什么来证明自己对她的关心。
想起今日闹腾得最厉害的顾子昭，又想起昨晚父亲与祖父之间关于二皇子的争执，谢如瑾脱口而出：“那个顾子昭说的话你别信，他跟阿语已经有婚约，与你定然是不可能的。”
谢绵绵看他一眼，“你放心，我不会抢你好妹妹的婚约。”
她对顾子昭根本没有丝毫的兴趣！
已经遇到了那么好的殿下，她怎么会看上其他人？
“我不是那个意思！”
谢如瑾恨不得抽自己，连忙解释道：“我是觉得他并非良人，你若喜欢，我可以帮你介绍其他更好的！你想要什么样的，哥哥都帮你找。”
谢绵绵看着他急得发红的脸，眨了眨眼睛，认真说道：“谢谢你的好意，不用介绍，我有。”
“……”谢如瑾努力想着她的话，先是一愣，旋即震惊，“你有？有什么？”
不等谢绵绵回答，便听到车外马夫说：“表小姐，表少爷，侯府到了。”
车帘撩起，谢如瑾先跳下车。
他转身，抬手，想要当个好哥哥接谢绵绵，“来。”
话音刚来，就见胡管家匆忙迎了上来，“大小姐！您可算回来了！老侯爷、侯爷、夫人还有二小姐，都在正厅等着您呢！说有要事！”
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