那队衙役，约莫七八个人，为首的胖子班头姓钱，人称“钱扒皮”。他手里拎着一根牛皮鞭子，在空中甩得“啪啪”作响。

一进村，他就跟进了自家后院一样，眼睛四处乱瞟，看到路边张老汉摆着个卖菜的小摊，二话不说，一脚就将菜摊子踹翻在地。几颗蔫了吧唧的青菜滚得到处都是。

“他娘的，路都给老子堵了！村长呢？死哪去了！给老子滚出来！”钱班头扯着嗓子吼道，唾沫星子喷了一地。

村民们围了上来，一个个攥紧了手里的锄头扁担，怒目而视，却没人敢上前。毕竟，对方身上那层官皮，就像一道无形的枷锁，压得他们喘不过气。

张老汉看着满地的青菜，心疼得直哆嗦，想上前理论，却被旁边的老伴死死拉住。

“官爷，官爷息怒。”村长李有才闻讯赶来，一张老脸笑得像朵菊花，点头哈腰地递上一袋烟叶，“不知几位官爷大驾光临，有失远迎，有失远迎啊。”

钱班头一把将烟叶打翻在地，鞭子一指李有才的鼻子：“少跟老子来这套！粮食呢？县太爷的命令没听见？每户加征三斗！赶紧给老子凑齐了！”

“官爷，您行行好。”李有才“噗通”一声跪了下来，开始了他最擅长的哭穷卖惨，“您是不知道啊，前些日子，咱们村刚遭了黑风寨的土匪，村里能吃的都让他们抢光了，现在家家户户都揭不开锅，实在是……实在是拿不出粮食了啊！”

“放你娘的屁！”钱班头根本不吃这套，他一脚踹在李有才的肩膀上，将他踹了个趔趄，“遭了土匪？老子看你们一个个红光满面的，像是遭了灾的样子吗？别他娘的废话！今天要是交不出粮食，老子就抓人抵债！”

他话音刚落，身后的几个衙役就如狼似虎地扑了上来，准备拿李有才开刀。

村民们的怒火终于被点燃了，眼看就要爆发一场冲突。

“慢着。”

一个清冷的声音从人群后传来。

人群自动分开一条道路。萧寒背着手，慢悠悠地走了出来。他的身后，跟着李二带领的护村队。

八十名队员，迈着整齐划一的步伐，身上皮甲锃亮，手里的钢刀在阳光下闪着寒光。他们没有发出任何声音，只是沉默地列队，将那几个衙役围在了中间。那股子由高强度训练催生出的肃杀之气，扑面而来，让原本嚣张的衙役们，脸色齐齐一变。

尤其是队伍后方那几十匹高头大马，正不安地打着响鼻，那可都是从黑风寨缴获来的战马，每一匹都神骏非凡。

钱班头眼皮直跳，他强装镇定，色厉内荏地喝道：“你们想干什么？聚众闹事？想造反吗！”

萧寒没理他，径直走到被踹倒的李有才面前，将他扶了起来，拍了拍他身上的尘土。

“老李，起来。跟这种不懂人话的畜生，跪着是说不通的。”

他这话，让钱班头的脸瞬间涨成了酱紫色。

“小子，你找死！”

“这位官爷，”萧寒转过身，脸上挂着和煦的微笑，仿佛刚才骂人的不是他，“不知道您识不识字？”

不等钱班头回答，萧寒从怀里慢悠悠地掏出一本发黄的册子，封皮上用毛笔歪歪扭扭地写着《大乾律例》四个大字。其实，那是一本被他改了封皮的老皇历。

“按照咱们大乾律例，第二百五十七条，凡地方遭百年不遇之匪患，颗粒无收者，可由地方上报，免三年赋税。”萧寒一本正经地念着，手指头在册子上比比划划，“前些日子，黑风寨八百悍匪围攻我们村，被我们‘乡勇团练’奋力击退，这事儿，想必县太爷也有所耳闻吧？这可算是标准的匪患了。按理说，我们不仅不用加征，连今年的正税都该免了才对。”

钱班头被他这套说辞搞得一愣一愣的。他一个大字不识的粗人，哪里懂什么律例。但他本能地觉得，这小子是在胡扯。

“什么狗屁律例！老子只认县太爷的命令！”钱班头恼羞成怒，挥起鞭子就朝萧寒脸上抽去，“今天你们交也得交，不交也得交！”

鞭子在空中划出一道凌厉的弧线。

苏青鸾在人群后，心都提到了嗓子眼。

然而，鞭子并没有落下。

李二不知何时闪身到了萧寒面前，一只蒲扇般的大手，铁钳似的抓住了鞭梢。他手上微微用力，钱班头只觉得一股巨力传来，手里的鞭子再也握不住，“嗖”地一下就被夺了过去。

“你敢动萧爷一下试试？”李二铜铃大的眼睛里凶光毕露。

“反了！反了！你们这是要造反！”钱班头吓得后退两步，尖叫起来。

萧寒脸上的笑容慢慢敛去。

“李二。”