“林爱卿来了。”赵沐仪开口，“正好，你也听听。”

兵部尚书上前一步：“陛下，边关急报，西域五国在黑风口集结兵马，看样子是要联合进攻大乾。”

“他们的理由是？”赵沐仪问。

“说是大乾修筑的道路威胁到了草原安全。”兵部尚书苦笑，“这个理由很牵强，但他们就是抓着不放。”

“还有一个情况。”户部尚书补充道，“北蛮内部出了变故。原单于重伤未愈，他的弟弟呼图克夺了权，现在是他在主事。”

“而这个呼图克”兵部尚书看了林子印一眼，“据说对林大人很有意见。”

赵沐仪挑眉：“哦？为何？”

“因为当初北疆一战，是林大人出的计策击败了北蛮大军。”兵部尚书说，“呼图克当时就在军中，差点死在那一战。”

林子印心里暗骂。

好家伙，这是结仇了？

“所以。”赵沐仪看向林子印，“爱卿怎么看？”

林子印想了想：“臣以为，这是一场阳谋。”

“何解？”

“修路是为了发展商贸，这是明摆着的事。”林子印说，“但西域各国偏要说是军事威胁，这就是在逼我们表态。”

“要么停止修路，承认‘威胁’，显得我们心虚。”

“要么继续修路，他们就有借口出兵。”

“所以无论怎么选，我们都是输。”

殿内一片安静。

赵沐仪点点头：“爱卿分析得很透彻。那你觉得，我们该怎么做？”

林子印沉默了一会儿。

“臣有个不成熟的想法”

“臣有个不成熟的想法”

“说。”

“既然他们说修路是威胁，那我们就把路修到草原上去。”

轰！

满殿哗然。

“林大人，您疯了？”兵部尚书失声道，“修路到草原？那不是直接宣战吗？”

“不。”林子印摇头，“我说的不是军事进攻，而是商业进攻。”

他走到大殿中央：“我们可以派使团，带着商队，沿着‘林公路’直接去草原各部，跟他们做生意。”

“把茶叶、布匹、铁器运过去，换他们的牛羊、皮毛。”

“让草原上的普通牧民看到，跟大乾做生意比打仗更有好处。”

“到时候，就算呼图克想打，下面的人也不一定愿意。”

殿内再次陷入沉默。

这次是思考的沉默。

赵沐仪眼中闪过赞赏：“爱卿此计，可谓是釜底抽薪。”

“但是”兵部尚书提出疑问，“万一草原各部不接受呢？万一他们真的动手呢？”

“那就打。”林子印淡淡道，“但至少我们占了理，而且分化了敌人。”

“而且”他看向赵沐仪，“臣建议，这次使团由臣来带队。”

“不行！”赵沐仪断然拒绝，“太危险了。”

“正因为危险，所以要臣去。”林子印说，“第一，臣是护国公，代表朝廷的诚意。第二，呼图克的目标是臣，臣去了，他们的注意力就在臣身上，边境反而安全。”

“第三”他顿了顿，“臣欠图雅公主一个人情。”

赵沐仪盯着他看了很久。

“你真的想好了？”

“想好了。”

“那朕准了。”赵沐仪站起身，“但朕有个条件。”

“请陛下示下。”

“黑虎带一千虎威军跟着你。”赵沐仪说，“另外，李广也去。”

林子印想反对，但看到赵沐仪眼中的坚决，最终还是点了头。

“臣遵旨。”

退朝后，林子印刚走出大殿，就被苏婉拦住了。

“您真要去？”

“嗯。”

“您不是说想辞官吗？怎么又”

“正因为想辞官，所以才要去。”林子印笑了，“这次去草原，九死一生。要是死在外面，不就什么都解脱了？”

“您”苏婉看着他，“您变了。”

“人总是会变的。”林子印转身离去，“麻烦苏家主准备商队，三天后出发。”

看着他的背影，苏婉轻叹一声。

她突然想起第一次见到林子印的时候，那个想尽办法想要辞官的少年，眼中还有光。

现在的他，眼中只有疲惫。

_x