一艘官船从下游驶来，船头站着个军官，大声喝道：“干什么的！光天化日，敢在江上械斗！”

疤脸脸色大变：“是水师！快走！”

水匪们驾船四散而逃。

官船靠过来，军官跳上乌篷船，看看陈渊，又看看地上的疤脸：“你们是什么人？为什么打斗？”

陈渊从怀中掏出锦衣卫腰牌：“锦衣卫千户，陈明渊。奉旨南下公干。”

军官接过腰牌，仔细看了看，脸色立刻恭敬起来：“原来是陈大人！末将南京水师千户，韩成。不知大人驾到，有失远迎。”

“韩千户客气。”陈渊收起腰牌，“这些水匪”

“不是普通水匪。”韩成沉声道，“最近江上不太平，经常有船被劫。末将查过，这些人训练有素，不像散兵游勇。末将怀疑是军户。”

“军户？”陈渊皱眉，“哪里的军户？”

韩成犹豫了一下，压低声音：“南京各卫所，这些年吃空饷的太多。有些军户没了饷银，就出来干这勾当。但末将觉得没那么简单。这些人装备太好，刀是制式的，船也是军用快船”

陈渊明白了。

南京的卫所，可能已经烂到根子里了。

“韩千户，这事你报上去了吗？”

“报了。”韩成苦笑，“但魏国公说，现在朝廷正跟鞑靼打仗，南京不能乱，让末将先压着。”

魏国公徐辉祖。大长公主让陈渊找的人。

陈渊点点头：“本官这次来，就是要见魏国公。韩千户，麻烦你带路。”

“是！”

官船在前，乌篷船在后，驶向江南岸。

靠岸时，南京城已经遥遥在望。

那是座巨大的城池。

城墙比北京矮些，但更长，绵延数十里。

城门楼上“聚宝门”三个大字，在夕阳下泛着金光。

城门内外，车马人流，熙熙攘攘，比北京还要繁华。

“南京城分三重。”韩成边走边介绍，“外城、内城、皇城。魏国公府在内城，靠近皇城的地方。”

进了城，陈渊才真切感受到南京的繁华。

街道比北京宽，店铺比北京多，行人衣着也更鲜亮。卖绸缎的、卖茶叶的、卖古董的、卖小吃的吆喝声此起彼伏。

还有秦淮河上的画舫，虽然是大白天，已经隐约能听到丝竹声。

“十里秦淮，六朝金粉。”赵叔感慨，“公子，南京这地方，温柔乡也是英雄冢。当年太祖定都于此，就是看中这里富庶。可太富庶了，人也容易软。”

陈渊点点头。

他注意到，街上巡逻的兵卒，虽然衣甲鲜明，但精神松懈，有的甚至在偷懒打盹。

这要是在边关，早被军法处置了。

走了约莫半个时辰，到了魏国公府。

府邸很大，但不算奢华，门楣上挂着御赐的匾额“中山王府”，门前的石狮子已经有些斑驳，透着岁月感。

韩成上前通报。

片刻，门开了，一个老管家迎出来：“陈大人？国公爷已经在等您了。”

陈渊跟着老管家进府。府内陈设简朴，没有想象中国公府的奢华。

穿过几进院子，来到书房。书房里，一个老者正在写字。

老者六十多岁，头发花白，但腰板挺直，一双眼睛炯炯有神。他穿着常服，袖口还沾着墨汁，看起来像个教书先生，而不是叱咤风云的国公爷。

“下官陈明渊，参见魏国公。”陈渊躬身。

徐辉祖放下笔，抬起头，打量陈渊。

他的目光很锐利，像刀子，在陈渊身上刮过。

“陈明渊”他缓缓道，“大长公主在信里说了你。坐。”

陈渊坐下。

老管家上茶，然后退下，关上门。书房里只剩两人。

徐辉祖拿起大长公主的信，又看了一遍，然后放下：“信里说，你是锦衣卫千户，奉旨巡查南京军务。但老夫知道，没那么简单。”

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