正说着，李公公匆匆进来：“殿下，太子醒了，吵着要见您。”

大长公主脸色立刻柔和下来：“本宫这就去。”

她走了几步，忽然回头：“明渊，你也来。镇儿好像挺喜欢你的。”

陈渊一愣，随即躬身：“是。”

偏殿里，朱祁镇已经穿好衣服，正趴在桌上画画。

见大长公主进来，他立刻跑过来：“姑奶奶！你看我画的！”

画上是一个穿着龙袍的小人，旁边站着另一个小人，穿着飞鱼服。

“这是父皇，这是陈千户。”朱祁镇指着画说，“父皇在天上保护我，陈千户在地上保护我。”

大长公主眼圈一红，抱紧他：“镇儿真乖。”

陈渊看着那幅画，心中涌起一股复杂的情绪。

这个孩子，还不知道自己肩上担着什么。

他以为父皇只是去了天上，以为当皇帝就是穿龙袍、坐龙椅

但他很快就会知道，龙椅是烫的，龙袍是重的。

“陈千户。”朱祁镇抬头看他，“你能教我武功吗？像你那样厉害的武功。”

陈渊蹲下身：“太子想学武功，臣可以教。但太子要答应臣一件事。”

“什么事？”

“先好好读书，学好治国之道。”

陈渊蹲下身，缓缓道：“武功只能保护一个人，但治国之道，能保护天下人。”

朱祁镇似懂非懂，但用力点头：“嗯！我听陈千户的！”

大长公主看着这一幕，眼中泛起泪光。

也许这就是希望。

这个孩子，还有陈渊这样的年轻人

大明，还有希望。

窗外，雪停了。

天边露出一丝阳光。

虽然微弱，但终究是光。

腊月十九，卯时。

金英跪在永寿宫后殿冰凉的金砖上，额头紧贴地面，冷汗已经湿透了后背的衣裳。

他手里捧着一份奏报，薄薄几页纸，却重若千钧。

“说。”

大长公主的声音从上方传来，平静，但透着寒意。

“回回殿下。”金英的声音发颤，“臣查了李福的住处，发现发现这个。”

他双手奉上奏报。

秦湘接过，转呈大长公主。

秦湘接过，转呈大长公主。

奏报里夹着一块玉佩。

不是赵王那种白玉雕龙，而是青玉雕凤，凤尾处缺了一角——这是孙皇后还是太子妃时，仁宗皇帝赏赐的，后来不小心摔过，所以认得。

“在李福的枕头芯子里找到的。”金英继续说，“另外，臣查了李福死前几日的行踪。腊月十五那天，他去过诏狱。守卫的番子说，他拿着孙皇后的手谕，说是奉皇后之命，给曹吉祥送些吃食。”

大长公主拿起那块缺角的青玉佩，在手中慢慢摩挲：“送吃食需要带玉佩？”

“臣臣不知。”

“还有呢？”

“还有”金英咽了口唾沫，“臣查了坤宁宫的账目，发现腊月以来，坤宁宫的开支比平日多了三成。多出来的钱，买的都是药材。”

“药材？”

“是。人参、鹿茸、灵芝都是名贵药材。但臣问过太医，孙皇后和太子近期都没有用药记录。”

殿内安静了片刻。

大长公主放下玉佩：“金英，你觉得这是怎么回事？”

金英伏得更低了：“臣不敢妄断。但但曹吉祥死前，李福去过；李福死前，坤宁宫买了大量药材；现在李福的住处发现了孙皇后的玉佩这些事连在一起”

他没说完，但意思清楚。

大长公主沉默良久，最后摆摆手：“你先下去。这件事，不许对任何人提起。”

“臣遵旨。”

金英如蒙大赦，躬身退下。