因此，当周艳妮提出希望建立长期稳定供应合作，并报出一个相当有吸引力的试探性价格时，江辰没有立刻表现出欣喜，反而沉默了片刻，脸上露出些许为难和思索。

周艳妮似乎误解了他的沉默，以为他对价格或合作方式不满意。她微微一笑，语气更加柔和：“小江，如果是对合作条件有什么想法，我们可以慢慢谈。姐是很有诚意的。”

江辰知道，自己必须给出一个合理且能打消对方过多探究欲望的说法。他无奈地笑了笑，神情诚恳：

“周姐，从您开的条件和态度，我能感受到您的诚意。说实话，这价格让我都很意外。”

他话锋一转，露出些许苦笑和坦诚：“但是，有件事可能您不太相信。这蛇果，其实不是什么特殊渠道的进口货，也不是我种的。它是我一个朋友自己捣鼓出来的实验品种。”

“他本身是学这个的，自己搞了个小温室，想尝试在本地环境下培育改良品种。之前那几棵苗好不容易结了第一批果子，不多，就十来个。他送来给我尝尝鲜，也是想让我帮忙找人检测一下成分和口感，看看有没有进一步优化的空间。”

“我住院那会儿，他刚好送来，我就留了几个在身边。没想到阴差阳错，让嘉嘉和周姐您尝到了，还给出了这么高的评价和优厚的合作意向……要是我那朋友知道，肯定高兴坏了。”

江辰叹了口气，摊手道：“可问题是，他现在总共就成功了两三棵树，还是实验性质的，产量非常有限，而且不稳定。这次给我的那些，除了送人，我自己也没剩几个了。恐怕……远不够支撑您这边稳定的、长期的商业需求。他也是搞研究的，对大规模种植和商业运作，可能……兴趣不大，也没那个精力。”

他故意把“朋友”塑造成一个埋头研究、不问商业的“技术宅”，产量极少且不稳定，以此降低周艳妮的期望值，也为未来可能的“供应不稳定”埋下伏笔。

话音刚落，旁边一直努力扮演“安静背景板”但显然对蛇果毫无抵抗力的李嘉婷，正好咽下最后一块，满足地“吧唧”了一下嘴，清脆的声音在突然安静的包厢里格外清晰，仿佛在给江辰的话做注脚：看，就这么点，还被我吃完了。

江辰也知道自己这番说辞漏洞不少，比如“朋友”是谁？具体怎么种的？如果周艳妮非要刨根问底，或者要求见面，他很难圆谎。但一口回绝更可疑，除非他保证这蛇果以后再也不会出现。

不过对现在的江辰来说，最坏的结果无非是暂时失去这笔潜在的收入，但能争取到时间和操作空间。他需要时间来让空间里的蛇果树“自然”生长、“合理”增产，也需要时间观察周艳妮的为人与合作诚意。

出乎意料的是，周艳妮听完后，并没有流露出多少怀疑或失望，反而像是解开了某个疑惑，轻轻“哦”了一声。

她优雅地用小勺搅动着面前服务员刚送上的花茶，唇角勾起一抹了然的笑意：“原来如此……怪不得我动用了不少关系，都没在市面上找到类似的果子。我还以为是哪个国外实验室刚流出的新品种，被什么大渠道秘密截胡了呢。”