这一夜，甚是漫长。

赵凛离开侯府后，没有回楚王府，而是去了一家酒肆。

他喝了很多酒，却还是难以消愁。

越是不清醒的时候，那些被刻意封存的记忆，越是容易跑出来。

军营、漫天的大火、被活活烧死的兵士……无助的女人，哭着将年幼的孩子交给他。

他牵着那孩子的手，一直跑，一直跑。

“公子？公子？”

天亮了，赵凛被店家摇醒。

抬头一看，自己竟趴在桌上睡着了。

他留下酒钱，多给了两文，拿起剑，稳步离开。

旭日东升，就好像很多年前，那个劫后余生的清晨。

……

侯府。

陆昭宁醒来时，看到顾珩在房中。

他站在屏风后，像是在更衣。

陆昭宁坐起身，一头青丝散落在肩头。

“世子要去公廨了吗？”

屏风内侧，顾珩语气温和地解释。

“不去公廨。这几日要查一桩贩卖私盐案，我需微服，乔装成买家赴约。”

陆昭宁立马精神了。

“那岂不是很危险？”

她早有耳闻，贩卖私盐者，大多是为生活所迫的寻常百姓，但背后都是盐帮操控。

这些盐帮的成员，并非寻常之辈，要么本身就是匪盗，要么有匪盗做靠山。

他们穷凶极恶，十分豁得出去。

小时候，江州那边的盐帮就杀了好几名官员。

陆昭宁对此记忆犹新。

顾珩换好衣裳，从屏风内走出。

他隔着纱帐，云淡风轻地说道。

“哪怕危险，也要有人去做。私盐横行，祸患无穷。”

陆昭宁点头。

“我明白。

“从小父亲就告诉过我，盐业暴利。

“天下之赋，盐利居半。

“故而一直以来，盐业都被朝廷掌控。

“而贩卖私盐者，他们的价钱的确比市价低很多，可因着提炼不精，长期食用，会导致各样的病症。比如关节病、腹部疼痛。哪怕是为了百姓，也该制止那些无良奸商。”

顾珩补充。

“不仅关系到百姓的食用安全，近年来，不少人成为利益链的一环，被迫劳作，多地发生失踪案件，都与盐帮有关。