钱多多：“谁光进不出了？草民也出。草民每天去茅房至少三趟。”

老周：“那是你吃多了。”

萧战摆摆手。“行了行了，别吵了。继续说罐头。”

老周继续汇报，掰着手指头如数家珍，那架势像是在给皇帝上奏折。“黄瓜罐头清爽开胃，适合饭前吃，开胃效果比醋还好；山楂罐头消食解腻，适合饭后吃，大鱼大肉之后来一罐，舒服；西红柿罐头酸甜可口，适合做汤，到了海上没有新鲜蔬菜，拿它煮汤，补充维生素；鱼罐头补脑提神，适合读书人吃，三娃他们几个用脑多，得多吃；火腿肠方便即食，适合懒人吃，不用加热，开盖即食。”

老周喘了口气，继续说：“另外，我们还准备了牛肉干、猪肉脯、鱼干、虾酱、咸菜、酱菜、泡菜、茶叶、烈酒。牛肉干是风干的，撕着吃有嚼劲，一根能嚼半天；猪肉脯是烤的，香甜可口，跟糖似的；鱼干是晒的，咸香鲜美，配酒绝了；虾酱是发酵的，味儿大，但炒菜香，一勺虾酱能炒一锅菜；咸菜有萝卜干、芥菜丝、酱黄瓜、糖蒜，都是下饭的好东西；酱菜有八宝酱、辣椒酱、黄豆酱、甜面酱，抹馒头、拌面条都行；泡菜是四川口味的，麻辣酸爽，开胃提神；茶叶有龙井、铁观音、普洱、茉莉花，提神醒脑；烈酒有高粱酒、绍兴酒、汾酒，暖身驱寒。”

萧战听完，沉默了片刻。“老周，你是不是把整个祥瑞庄的厨房都搬上船了？你这些东西加起来，够开个杂货铺了。”

老周嘿嘿一笑，露出两颗金牙。“国公爷，远洋航行，吃的就是心情。吃好了，心情就好；心情好了，外交就顺利。这叫‘美食外交’。草民在书上学到的。”

萧战：“什么书？你还会看书？”

老周：“《礼记》上说的，‘饮食男女，人之大欲存焉’。吃好了，什么都好说。草民虽然没读过什么书，但这句记得牢。”

萧战拍了拍老周的肩膀，那力道不轻不重。“老周，这次远洋出访，你的罐头要是立功了，回国我给你们厂申请‘国家科技进步奖’，每人发一枚铁质勋章，再给你涨三级工钱，再给你发一面‘先进生产者’的锦旗，挂在厂门口，让所有人都看见。”

老周的眼睛亮了，亮得像他手里的玻璃瓶。“真的？国公爷，您说话算话？上回您说给草民涨工钱，涨了吗？草民等了大半年了，工钱还是那点，连买肉的钱都不够。草民每次吃肉都是蹭厂里的样品。”

萧战：“这回是真的。我什么时候骗过你？上回是户部没钱，这回户部有钱了。钱益谦那个老抠门，我不在的时候他不敢乱花钱，我回来了他还敢？他孙子都在我手下干活，他敢不给我面子？”

钱多多在旁边嘟囔：“您上回说给草民发工资，结果现在一直转不了正，连买罐头的钱都不够。草民每次试吃都是义务劳动，草民容易吗？草民吃得都快得脂肪肝了。”

萧战看了他一眼。“你家里在天津够有钱了。还要打劫我？再发工资你该买宅子了。你现在一个人吃饱全家不饿，要那么多银子干什么？你连媳妇都没有，要宅子给谁住？”

钱多多：“草民要娶媳妇。没钱谁嫁草民？谁家姑娘愿意嫁给一个住集体宿舍的胖子？草民也想娶媳妇，草民也想生儿子，草民也想老了有人养老送终。”

萧战：“你先减肥。减下来了我给你涨，再给你介绍对象。我们科学院有好几个女研究员，都是高学历、高收入、高颜值，就是眼光高。你减到一百五十斤，我安排你相亲。”

钱多多低头看了看自己的肚子，沉默了。他的肚子好像在说：你做梦。

萧战走到原料库房，看到堆成小山的食材――猪肉、牛肉、鱼肉、鸡肉、鸭肉、白菜、萝卜、黄瓜、西红柿、桃子、橘子、柠檬、山楂、苹果、梨……应有尽有，像一座小山，又像一个巨大的自助餐厅。工人们正在分类、清洗、切块、装瓶、封口、杀菌、贴标签，流水线运转得飞快，像一条永不停歇的河。空气中弥漫着蒸汽和香味，像一个大澡堂子混搭了一个大厨房。

他忽然想到一个问题。“老周，这些食材够不够？三个月的时间，每天五百罐，光是猪肉就得用掉几万斤。别做到一半没料了，那就抓瞎了。到时候你让我拿什么做罐头？空气吗？”

老周：“国公爷放心，草民已经跟祥瑞庄养殖场签了长期供货合同，猪牛羊鸡鸭鹅管够。养殖场的老刘说了，他家的猪天天听音乐、喝泉水、吃精饲料，肉质比野猪还香，肥瘦相间，五花三层。蔬菜水果跟京郊农户签订了收购协议，现摘现送，新鲜得很，早上还在地里，中午就到厂里了。柠檬是从岭南运来的，酸得掉牙，但防腐效果好，放一年都不坏，还能做柠檬茶。”

萧战点了点头。“行。你好好干。这次出访，咱们要让弗朗机人尝尝大夏的美食。让他们知道，大夏不只有瓷器、丝绸、茶叶，还有罐头。吃惯了罐头，他们就再也不想吃黑面包了。那玩意儿硬得能砸死人，二狗说可以用来砌墙。”

钱多多在旁边小声说：“国公爷，草民能不能跟着使团去？草民可以当试吃员。保证每到一个国家，先尝当地食物，没问题再让使团吃。万一有毒，草民先死。草民用生命守护使团安全。草民这是舍生取义，以身试毒。”

萧战看了他一眼。“你这是想公费旅游吧？想去看看洋妞长什么样？金发碧眼，前凸后翘？”

钱多多的脸又红了，这次红到了脖子根，像是煮熟的螃蟹。“草民……草民是为了使团的安全！草民忠心耿耿，天地可鉴！草民对天发誓！草民要是为了看洋妞，天打五雷轰！”

萧战：“行了行了，想去就直说。先去考外语，考过了再说。比尔神父那儿有考试，笔试加口试，满分一百，六十分及格。你考过了，我就带你去。不过你这脑子，能不能考过，我持保留态度。”

钱多多的脸垮了，像泄了气的皮球。“草民……草民连大夏话都说不利索，还考外语？草民说大夏话都带方，洋人能听懂吗？”

萧战：“那就别去。老老实实在家看罐头厂。等我们回来，给你带洋货。听说弗朗机的白兰地不错，给你带一瓶，让你尝尝什么叫洋酒。”

钱多多欲哭无泪，蹲回角落，打开一罐红烧肉，狠狠地吃了一口。

肉香四溢，他的心情稍微好了一点。_c