“嗯，好吃。诸位，自己动手，别客气。肉别煮太久，老了就嚼不动了。虾滑煮到浮起来就行，浮起来就是熟了。豆腐多煮一会儿，入味。粉丝煮三息就捞，煮久了就化了。藕片脆一点好吃，不用煮太久。”

豪商们你看看我，我看看你，终于有胆大的学着他的样子，夹起一片肉，小心翼翼地放进锅里，眼睛死死盯着，生怕煮老了。

周怀远是第一个成功的。他涮了一片羊肉，蘸了麻酱，放进嘴里，嚼了两下，眼睛一亮，整个人像被点亮了一样。“嗯！鲜！嫩！好吃！”他连忙又夹了一片，这回涮得更熟练了，动作行云流水，像练过似的。

有了第一个吃螃蟹的人，众人纷纷动筷子。一时间，顶楼热闹起来，铜锅咕嘟咕嘟响，筷子在锅与碗之间飞舞，蘸料碟子一会儿就空了一轮。小二们穿梭在各桌之间，不停地加汤、加炭、加菜，忙得脚不沾地。

乔致庸吃得最斯文。一片肉涮三秒，不多不少，像用表掐着。蘸料只蘸一点点，浅尝辄止。嚼得不紧不慢，像是在品茶，又像是在品味人生。他旁边的周怀远吃得满头大汗，领口都湿透了，还不忘招呼旁边的掌柜：“老张，把那个虾滑递过来！对，就是那盘！快！锅开了！”

刘掌柜夹了一块豆腐，没煮透就捞出来了，咬了一口，里面还是凉的，冰冰凉凉的口感跟火锅的热气形成了鲜明对比。他皱了皱眉，把剩下的半块豆腐扔回锅里，自我解嘲地说：“老夫就是试试水温，不是心急。”陈掌柜笑他：“刘掌柜，心急吃不了热豆腐，您这豆腐还没熟呢，再煮煮。”刘掌柜瞪了他一眼：“老夫知道！老夫就是，嘿嘿。。！”

孙掌柜最实在，他把一盘肉全倒进锅里了，煮了一大锅，然后一筷子一筷子地捞，吃得满嘴流油，腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。旁边的掌柜提醒他：“孙掌柜，肉不能这么煮，一锅煮老了。”孙掌柜摆摆手，满不在乎：“老了也香！不浪费！再说老了嚼着有劲，年轻人的牙口哪懂这个？”

四川李掌柜吃得最地道。他从怀里掏出一小瓶辣椒油，是他自家产的，瓶子上还贴着“李记秘制”的红纸标签。他往蘸料里加了好几滴，辣得直吸气，嘴都辣红了，但脸上的表情是享受的，是一种痛并快乐着的矛盾。“这才是火锅！没有辣，算什么火锅？萧国公，您这火锅汤底虽然好，但不够辣。下回您去四川，我请您吃正宗的麻辣火锅，辣得您眼泪直流，鼻涕也流，那才叫过瘾。”

萧战看到他从怀里掏出辣椒油，笑了。“李掌柜，您这是自带调料？”

李掌柜嘿嘿一笑，笑容里带着一种“老子有备而来”的得意。“国公爷，我们四川人，无辣不欢。走到哪儿都带着辣椒油。出门不带银子可以，不带辣椒油不行。您这火锅汤底虽然好，但不够辣，缺了灵魂。下回您去四川，我请您吃正宗的麻辣火锅，锅底全是辣椒，您看一眼就出汗。”

萧战：“行。等有空了去。不过你那个辣椒油，能不能给我留一瓶？我带回去给二狗尝尝。他老说我没给他带好吃的。”

李掌柜连忙从怀里又掏出一瓶，双手递过去。“国公爷，这瓶是新的，没开封的，您带回去给二狗将军。草民家里还有，管够。”

萧战接过辣椒油，放在桌上。“谢了。”_c