萧战讲完了。他退后一步，双手垂在身侧，腰板挺直，等着皇上开口。那姿态不卑不亢，像是在说“臣的话讲完了，皇上您看着办”。

殿内安静了片刻。然后是窃窃私语，像风吹过麦田，沙沙沙沙，从太和殿的这一头传到那一头，又从那一头传回来，在空气中交织成一张密密麻麻的网。

兵部侍郎张承宗第一个站出来，声音里带着一种“我终于找到救星了”的激动，那激动劲儿像是溺水的人抓住了一根浮木。“陛下，臣以为萧国公所极是！臣去年调拨军粮，账目混乱，多发了三万石，粮食运到前线发了芽，士兵骂了半年，臣的考评也被写了个‘调度不当’。如果有这个表，臣就能算清楚该发多少，不至于多发。臣恳请陛下先在兵部试行！臣愿意第一个学！”

户部尚书钱益谦第二个站出来，圆滚滚的肚子在朝服下面一颤一颤的，像一块正在被颠勺的豆腐。他说话的时候喘着气，不知道是激动还是单纯的胖。“陛下，臣也赞同。户部每年核销各地账目，堆成山的账册，几十个账房先生忙活几个月，眼睛都看瞎了好几个。如果能用这个表，效率至少提升三倍。三倍！臣就能少熬很多夜，少掉很多头发。臣的头发已经不多了，经不起折腾了。”

他摸了摸自己的头顶，那上面确实已经没什么存货了，光溜溜的，在晨光下反着光。旁边的人看了一眼，忍住了笑。

但也有不同的声音。

一个老御史从队列里走出来，脚步缓慢，像是每一步都在丈量太和殿的长度。他捋着胡须，表情严肃得像在参加葬礼，眼角还有没擦干净的眼屎，显然是起太早了没来得及洗脸。“陛下，臣有一虑。此表虽妙，但推行不易。天下官吏，能算数者几何？各地账房先生，习惯了旧式记账，改换新法，恐有抵触。再者，进销存表要求每一笔进出都登记在案，工作量增加不少，官吏未必愿意。光靠一张表，就能解决几百年的积弊？臣以为，未免过于乐观。”

萧战看了他一眼，不紧不慢地开口，语气像是在哄一个倔强的孩子。“王御史，臣在训练营教了二十个纨绔子弟。他们以前连鸡蛋钱都算不清楚，买三斤苹果都要掰手指头掰半天。几天就学会了。天下官吏再笨，还能比这帮纨绔笨？”

王御史的嘴张了张，又闭上了。他没法反驳，因为他儿子也在训练营里，而且学得还不如周文斌。

萧战继续说，声音不大，但每个字都像钉子钉进木头里。“至于工作量――以前查一笔糊涂账要翻三天账本，翻到腰酸背痛腿抽筋。现在三息就看出来了。省下来的时间，够登记一百笔进出。这叫‘磨刀不误砍柴工’。您觉得砍柴累，是因为您的刀太钝了。臣现在给您一把快刀，您说‘我不习惯，还是用钝刀吧’――这逻辑，臣不太理解。”

王御史的嘴又张了张，这次是想反驳，但发现找不到词。他的脸微微红了，退了回去。

李承弘靠在龙椅上，看着这一幕，嘴角慢慢翘了起来。那翘起的弧度不大，但底下压着的是一整个朝堂的戏。他伸出手，轻轻拍了拍龙椅的扶手。

“萧爱卿，你继续说。朕听着呢。朕今天倒要看看，你这张表能翻出多大的浪来。”

萧战又往前走了一步，离龙案更近了。那一步迈得不急不慢，像是踩在鼓点上。他的声音从“讲解”变成了“故事会”，像是在跟老朋友聊天，又像是在茶馆里说书。

“陛下，诸位大人，臣再讲一个故事。”

殿内安静了下来。大臣们竖起耳朵，像一群等着听睡前故事的孩子，连呼吸都放轻了。

“二十年前，户部有个老账房先生，姓孙。孙先生算盘打得极好，噼里啪啦，珠子在他手里像长了腿，上下翻飞，比杂技还好看。他经手的账目，从来没有错过一笔。但他有一个毛病――他只信自己的算盘，不信别人的数字。有一次，年轻的钱大人――就是现在的钱尚书――给他报了一笔数字，他用算盘算了一遍，说‘不对，你算错了’。钱大人说‘我算了两遍’，孙先生说‘你算十遍也没用，我算盘说你是错的你就是错的’。钱大人气得脸都绿了，但又不敢跟老前辈顶嘴，只能憋着。”

钱益谦在队列里脸红了。那红色从脖子根一直蔓延到耳尖，像被人泼了一盆红墨水。他小声嘟囔了一句：“这事您怎么知道的？我当时还没中举呢，就是个给人算账的穷秀才，连给孙先生倒茶的资格都没有。”

萧战没有理他，继续说，语速不紧不慢，像是在讲一个珍藏多年的老故事。

“后来呢？后来新来的一个年轻人，用笔算的方法，把数字重新算了一遍，发现孙先生的算盘打错了――他老花眼，把‘七’看成了‘一’。七和一，就差那么一点，但差出去的数字可不是一点半点。孙先生对着那个数字看了半天，胡子都在抖，最后说‘原来如此’。从那以后，孙先生再也不说‘我算盘说是错的你就是错的’了，他学会了用笔算验证。退休的时候，他跟接班的人说‘我这辈子最后悔的事，就是没早点学会用脑子算，光靠算盘，算盘珠子掉了都不知道’。”

萧战看着殿内的大臣们，目光从每一张脸上扫过。

“这个故事告诉我们什么？不是算盘不好，是工具要更新。算盘是工具，笔算是工具，进销存表也是工具。工具没有好坏，用对地方就是好工具。以前没有进销存表，大家也能过日子。但有了进销存表，日子能过得更好。省下来的时间，您可以去喝茶、去赏花、去陪孙子、去钓鱼。不好吗？难道您愿意把时间都花在翻账本上？”

钱益谦的声音从队列里闷出来，带着一丝不服气：“萧国公，您说的那个孙先生，后来怎么样了？他退休的时候有没有领到足额的退休金？”

萧战嘴角微微翘了一下。“后来他退休了，回家含饴弄孙，每天喝茶看花，活到八十多岁。退休金一分没少，因为他的账目清清楚楚，交接的时候没有一笔糊涂账。他退休的时候说‘我这辈子最后悔的事，就是没早点学会笔算。要是早十年学会，我能多活十年，少生多少气’。各位大人，你们想不想退休以后也后悔？想不想因为一本糊涂账被后任追着骂？”

殿内响起一阵笑声，这次笑声更大了一些，连李承弘的嘴角都翘了起来。

萧战收住了笑容，表情变得认真起来。那认真不是装出来的，是真的认真，认真到眼角的皱纹都变得深刻了。他转过身，面对李承弘，双手抱拳，抱得稳稳的。

“陛下，臣还有一事启奏。”

李承弘抬了抬下巴，冕旒的珠串哗啦一声响。“讲。”

“进销存表虽好，但若使用者不精通算学、不熟悉账理，再好的工具也是摆设，跟给猴子一把金箍棒差不多。臣建议，朝廷选派官员定期赴皇家科学院进修会计学。学习内容包括：阿拉伯数字、竖式计算、进销存表、简易记账法、成本核算、盘库技巧、报销审核要点等。结业考试合格者，颁发‘会计证’。未获会计证者，不得担任管仓、管粮、管钱、管物之职。”