三趟下来，五个人回到暖棚，放下粪桶，依旧面色平静、淡定从容。

赵天赐的袍子下摆沾了几点泥，他的目光扫过那些泥点，内心在滴血，但脸上纹丝不动。周文斌的嘴角还挂着那丝笑，但笑已经僵了，像一幅画错了的草图，擦不掉也盖不住。钱多多的脸还是白的，但他的腿已经不抖了――不是不抖了，是抖麻了。孙玉成的黑脸更黑了，像锅底，像煤炭，像暴风雨来临前的天空。朱耀祖的“风流”人设还在硬撑，但他的眼神已经死了。

村民们纷纷竖起大拇指，掌声和赞美声像潮水一样涌过来：

“真君子！心性过人！”白胡子大爷的烟袋锅子在空中画了个圈。

“大户人家的公子就是不一样！干脏活都面不改色！”大婶的洗衣盆不知道什么时候换成了一篮鸡蛋，她一边说一边往篮子里捡鸡蛋，像是准备送给这些“好孩子”。

“这孩子有出息！将来必成大器！”一个拄着拐杖的老太太颤巍巍地走过来，拍了拍赵天赐的胳膊，赵天赐的身体明显僵了一下，但他忍住了，没有躲开。

萧战站在暖棚门口，端着茶杯，茶已经凉了，他也没喝。他看着这五个少年在村民的赞美声中像五根木桩子一样杵在那里，表情管理堪称完美，内心早已崩塌成废墟。他的嘴角慢慢翘起来，那道弧线从含蓄变成明显，从明显变成憋不住了。

他低下头，假装喝茶，茶杯挡住了半张脸。

但他的肩膀在抖。

那抖动的频率和幅度，和钱多多挑粪时的腿抖一模一样。

二狗站在他旁边，压低声音：“四叔，您茶洒了。”

萧战低头一看，茶杯里的茶确实洒了――不是洒的，是抖的。

“咳咳。”萧战清了清嗓子，把茶杯放到一边，背着手走到五个人面前。他的脸上重新挂上了那种“慈祥长者”的表情，但眼角还残留着没压下去的笑纹。

“看来各位对这项工作很有天赋。表情管理满分，心理素质过硬，未来可期。”他顿了顿，目光从几个人的脸上扫过，像一把尺子量住了五根绷紧的弦。“明天继续，熟能生巧。主打一个陪伴，我陪你们到底。我在，粪桶在。我不在，粪桶也在。粪桶与你们同在。”

五个人同时腿一软。

那个“软”不是夸张，是真实的、肉眼可见的膝盖弯曲。钱多多的膝盖弯了至少十五度，要不是他及时扶住了旁边的柱子，他可能就直接给萧战跪下了。朱耀祖的手撑在了墙上，指甲掐进墙缝里，指节发白。周文斌的笑终于碎了，像一面被锤子砸中的镜子，裂纹从嘴角蔓延到眼角，碎了一地。

孙玉成的黑脸上浮现出一种新的颜色――不是红，不是白，是“我想死”的灰。赵天赐的表情依然没有变化，但他的喉结上下滚动了一下，像在咽一口很浓的痰，又像在咽一口很浓的命。

朱耀祖在内心给自己写了一篇小作文：

“我已经脏了、臭了、人生崩塌了，这辈子再也不想看见粪桶了！但我的表情管理依然在线，我为自己点赞！为我的面部肌肉点赞！为我的演技点赞！今天，我是一个演员。一个挑着粪桶、面不改色、内心崩溃的演员。明天，我还得继续演。后天也是。大后天也是。直到萧战觉得‘熟能生巧’了为止。问题是――他觉得什么叫‘熟’？挑多少趟算‘熟’？一百趟？一千趟？还是挑到他笑不动为止？萧战你给个准话啊！”

钱多多扶着柱子，大口大口地喘气，像一条被冲上岸的鱼。他的嘴唇还在翕动，但这次不是在念菜单，是在念――“活着。活着。活着就好。粪桶再臭，也是活着的一部分。活着就有红烧肉。活着就有东坡肘子。活着就有明天。明天还有粪桶。但今天先活着。”_c