紧随萧战身后，商人们鱼贯而入。

一进大门，迎面是一条宽阔的水泥路，路两边种着槐树，修剪得整整齐齐，像两排士兵。远处的厂房一栋接一栋，青砖灰瓦，窗户明亮，在阳光下泛着光。更远处是宿舍楼、食堂、幼儿园，白墙灰瓦，错落有致。突然，一个东西从头顶飞过，布商们吓了一跳，抬头一看――是热气球！上面还坐着人，朝他们挥手。

萧战笑着解释：“别怕。那是科学院的热气球，今天正好在附近测试风向，跟纺织厂无关。”周掌柜仰着头，看着那些热气球，又看看那些厂房，倒吸了一口凉气：“这厂子，比我家宅子还大。不，比我家宅子加大十倍。”胖商人也倒吸了一口凉气，肚皮跟着一颤一颤的：“何止比您家宅子大，比我在通州的仓库都大。我那个仓库能装三千匹布，您这个厂子，怕是能装三万匹。”瘦商人一脸震惊：“这得花多少银子？萧国公真有钱。光这片地，就值好几万两。加上这些房子、机器、工人，少说也得十几万两。”

年轻商人刚才还在不屑，现在嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手里的折扇"啪"地掉在地上，扇面上的"风流倜傥"四个字沾满了泥。他愣愣地看着眼前的景象，喃喃道："这……这……"

老商人拍了拍他的肩膀，语重心长："儿子，记住今天。这就是'没见过世面'的下场。"

年轻商人："……"

萧战在前面领路，一边走一边介绍："诸位请看，左手边是原料区，棉花、麻、羊毛都存放在那儿。往前是纺纱区，把原料纺成纱线。再往前是织布区，把纱线织成布。再往前是染色区。最后是成品区。整个流程，从原料到成品，一步到位，不用搬来搬去。这叫――流水线。"

布商们面面相觑――流水线？什么东西？

胖商人挠挠头："萧国公，这流水线……是河吗？"

萧战笑了："不是河。是一条线，把生产分成一段一段的，每个人只做一段，效率最高。"

胖商人似懂非懂地点点头，然后小声问瘦商人："你听懂了吗？"

瘦商人摇头："没听懂。但感觉很厉害。"

周掌柜摇着扇子，若有所思："萧国公，这流水线……是您的独创？"

萧战点头："算是吧。"

周掌柜竖起大拇指："高！实在是高！"