一个四十来岁的女工直接笑出了声："俺娘说了，女子无才便是德。俺有德就行了，读什么书？"

另一个年轻媳妇接话："就是！俺男人说了，女人读书读多了，心就野了，管不住。"

萧战伸手往下压了压，示意大家安静。等声音小了，他才开口，声音不高不低，但每个字都清清楚楚："本官没说笑话。读书写字，不是为了考状元。是为了让你们看得懂账本、写得了家书、算得清工钱。"

他走到一台织布机前，拿起一本账本，翻开："这是你们的工钱账本。认得吗？"

女工们摇头。

"不认得，怎么知道有没有被克扣？怎么知道月底该领多少钱？"萧战把账本放下，"将来你们升了组长、车间主任，还要写报告、填表格。不认字，怎么干？"

厂房里安静了。有人心动了，有人还在犹豫。

刘翠娘坐在机器前心里砰砰跳。读书写字？她？刘翠娘？那个连自己名字都写不好的刘翠娘？

萧战又说："而且，不光是你们学。将来厂里还会修建专门的学堂，给你们的孩子读书。本官已经跟四丫说了，让她帮着找几个靠谱的教书先生。条件只有一个――有耐心、不骂人、不打手板。谁敢打你们的孩子，本官打他的板子。"

女工们的眼睛亮了起来。

有人激动得直搓手："那我家儿子能上学堂了？"

有拍着巴掌道："哎呦，俺闺女有福了！"

有人眼泪都出来了："我爹一辈子没进过学堂门，我娃能进了……"

萧战还没说完："本官还跟你们说――将来表现好的，等本官有时间，也能来亲自指点一二。"

这一下，厂房里彻底炸了锅。

"国公爷亲自教？国公爷可是太子太傅，皇上的老师啊！"

"天哪，那不跟皇子一个待遇了？"

"不收工钱也值了！光宗耀祖啦！光宗耀祖啦！"

有儿子的女工，脸上的喜悦已经快溢出来了，仿佛儿子已经中了状元，正在骑马游街。没孩子的，满脸都是遗憾，好似错过了一大笔银子，还是永远领不到的那种。

人群之中，刘翠娘激动得不能自已。她的眼眶红了，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

"娘的小石头，真是太幸运了。"刘翠娘的声音在发抖，"萧大人要亲自教你们读书。你以后要有大出息了。娘能来当女工，真是太对了。太对了。"

旁边的女工们也激动得不行，有人已经开始盘算了："我家狗子今年五岁，正好赶上。"有人说："我家丫头也五岁，丫头能上吗？萧大人没说不要丫头吧？"旁边的人接话："萧大人什么人？男女平等。你没看厂里招的都是女工？丫头肯定也要。"

萧战听着这些议论，嘴角微微翘了一下。他转身对李铮说："怎么样？我这厂子，不光出布，还出人才。"

李铮推了推眼镜，表情复杂："老萧，你是真能折腾。别的厂子招工，恨不得工人啥都不要，只干活。你倒好，管吃管住管孩子，还要教读书写字。你这是办厂还是办学？"

萧战说："都办。工人好了，厂子才好。厂子好了，国家才好。"

李铮摇摇头，笑了："行，你说了算。反正花钱的不是我。"

"花钱的也不是我。"萧战压低声音，"是厂子的利润。羊毛出在羊身上，但羊乐意。"

李铮一愣，然后哈哈大笑："老萧，你这脸皮，比城墙还厚。"

"厚才能成事。"萧战拍拍他的肩，"走，去食堂看看。今天改善伙食，我请你吃红烧肉。"

李铮眼睛亮了："有红烧肉？那得去。我早上就没吃饱。"_c