王官员的脸色变了，额头上的汗一下子就冒出来了，顺着脸颊往下淌。他躬着身子，声音都在抖：“萧……萧大人，这是鸿胪寺的安排。下官只是执行。下官也不想的，可是――”

萧战打断他：“可是什么？鸿胪寺的安排？鸿胪寺谁安排的？你让他来见我。本官倒要问问，是谁规定外宾住破院子、吃猪食的？我大夏乃礼仪之邦，对待外宾从来都是让人感到春天般的温暖。你们这是春天？这是冬天！还是数九寒天！”

王官员的腿软了，差点跪下。他擦了擦汗，结结巴巴地说：“萧大人息怒。下官……下官回去就查。查清楚了，给您一个交代。”

萧战摆摆手：“行了。你先下去吧。本官跟神父单独谈谈。”

王官员如蒙大赦，转身就跑，鞋都跑掉了一只，也顾不上捡。

比尔神父看着这一幕，眼泪终于掉下来了。他用手背擦了擦，又流出来了。他看着萧战，声音沙哑：“肖大人，您……您真是好人。我当初在津港码头，对您有偏见。我错了。我向您道歉。”

萧战拍拍他的肩，手感硬邦邦的，全是骨头――比尔神父瘦了，瘦了很多：“神父，您别这么说。本官也有责任。本官要是早点来，您就不用受这些苦了。唉，没想到会这样。我早点来就好了。”

他叹了口气，继续说：“不过，各种该有的缘由，想来是因为你们人数太多，鸿胪寺客馆装不下这么多人，所以才给你们安排到了这里。不让你们出去，应该也是怕你们安全上出现问题。万一你们走丢了、被偷了、被抢了，我们担不起责任啊。京城人多嘴杂，你们是外国人，语不通，万一被人欺负了怎么办？大夏作为礼仪之邦，对待外宾从来都是让人感到春天般的温暖。本官向你保证，只要大夏有一口饭吃，就有你们一口饭吃。”

比尔神父愣住了。他盯着萧战的眼睛，想从里面找出一丝虚伪、一丝敷衍、一丝客套。但没找到。那双眼睛是真诚的，温暖的，跟春天的阳光一样。他的眼泪又涌上来了，这回是感动。原来萧大人是好人。之前那些刁难，都是下面的人干的。萧大人不知情。

“肖大人，您……您太好了。”比尔神父吸了吸鼻子，“你们不吃饭都得让我们吃，太热情了。我――我不知道该怎么感谢您。”

萧战笑了，笑得很和煦：“神父，您别这么说。本官做的都是分内之事。您远道而来，是大夏的客人。客人受了委屈，主人当然要管。行了，别哭了。本官让人给你们换个地方住。科学院旁边有个小院子，清净，敞亮，比这儿强一百倍。饭菜也换，本官让厨房给你们开小灶。保证让你们吃得舒舒服服的。”

比尔神父使劲点头，点得跟小鸡啄米似的：“谢谢肖大人。谢谢肖大人。”_c