萧战说：“陛下，臣就是脸皮厚。脸皮厚的人，什么招儿都想得出来。”

承平帝收了笑，认真地看着萧战：“四叔，那些传教士，您确定他们不会搞破坏？”

萧战说：“陛下放心。臣让五宝派人盯着他们。他们去哪儿、见什么人、说什么话，都有人记录。敢搞破坏，立马抓起来。敢跑，抓回来。敢闹事，关起来。臣有的是办法治他们。”

承平帝点点头：“行。那您看着办。朕不管了。只要不闹出乱子，您怎么折腾都行。”

萧战说：“臣遵旨。臣保证，把他们治得服服帖帖的，让他们乖乖给臣当老黄牛。耕田不用鞭子，喂草就行。”

承平帝又笑了，笑得眼泪都快出来了。他擦了擦眼角，站起来：“四叔，走吧。该去南苑了。朕等不及要看热气球了。”

一行人出了科学院的大门，上了龙辇。承平帝侧着身子坐下，腰间的火枪又叮当响了一声。他整了整外袍，把那排火枪遮好，朝萧战招招手。

“四叔，您上来。跟朕坐一起。路上给朕讲讲，空军基地还有什么好东西。”

萧战也不客气，上了龙辇，坐在承平帝旁边。龙辇很大，两个人坐着还宽敞得很。刘瑾举着黄罗伞盖跟在旁边，跑得气喘吁吁。侍卫们前后左右护卫，五百精兵，把龙辇围得跟铁桶似的。

队伍出发了。出了城，上了官道，路两边是收割过的麦田，只剩下齐刷刷的麦茬，黄澄澄的，在阳光下泛着金光。远处是南苑的方向，一片开阔地，隐隐约约能看见几个热气球在天上飘着，像一串糖葫芦。

承平帝指着那些热气球，兴奋得像个孩子：“四叔！朕看见了！热气球！好几个！”

萧战说：“陛下，那不是正式的阅兵。那是学员们在做最后的训练。等陛下午到了，正式的阅兵才开始。”

承平帝点点头，眼睛一直盯着天上，嘴角翘得老高。

萧战看着他那副模样，忽然想起当年在沙棘堡打仗的时候，承平帝还是个十几岁的少年，跟着他骑马射箭，眼睛里也是这种光――好奇、兴奋、天不怕地不怕。

“四叔，”承平帝忽然开口，声音低了下来，“您说，朕是不是个好皇帝？”

萧战愣了一下，没想到承平帝会问这个。他想了想，说：“陛下，这个问题，臣回答不了。臣不知道陛下会不会是个好皇帝？但凭借陛下现在的表现，已经超越了历史上大多数皇帝。您希望被承认，被认可。却不会用强权命令别人吹捧。喜欢太平盛世却依然能与民共苦。您现在欠缺的只是经历而已。好皇帝不是自己说的，是百姓说的。等陛下的名字写进史书的时候，后人怎么说，那就是答案。”

承平帝沉默了一会儿，然后笑了：“四叔，您说话总是拐弯抹角的。”

萧战说：“陛下，臣不是拐弯抹角。臣是说――路还长，慢慢走。别急。”

承平帝点点头，没再说话。

龙辇继续往前走，车轮碾在土路上，发出吱呀吱呀的声音。风吹过来，带着麦秸的味道和秋天的凉意。远处的热气球越来越近了，越来越大，能看清鹿皮袋子的纹路了。

萧战看着那些热气球，心里忽然有点紧张。阅兵是大事，不能出岔子。铁蛋准备好了吗？张文远的天气预报准不准？滑翔机能不能飞起来？他深吸一口气，把这些念头压下去。

他扭头看了一眼承平帝。承平帝侧着身子坐在龙辇上，腰间的火枪鼓鼓囊囊的，外袍被风吹起来，露出一截枪管，在阳光下闪着寒光。萧战笑了――这孩子，真是被他带坏了。

龙辇拐进南苑的路，远远就看见了空军基地的大门。门口，两排士兵站得笔直，腰间挎着刀，跟科学院门口的一样精神。大门上挂着一条横幅，红底白字，写着――“热烈欢迎陛下莅临南苑空军基地检阅”。

承平帝看见了，笑了：“四叔，您这横幅，跟科学院门口的一模一样。换个地名就用了。”

萧战说：“陛下，这叫统一风格。科学院的风格，就是科学院的风格。空军基地也是科学院的一部分，风格当然要统一。”

承平帝摇摇头，笑了。

龙辇在基地门口停下来。承平帝下了车，整了整衣裳，腰间的火枪叮当响了一声。他大步往里走，萧战跟在旁边，刘瑾举着伞跟在后面，侍卫们呼啦啦地跟着。_c