他上前敲了三下门。里面很快传来脚步声。门一开，那人见门口黑压压站了一群人，吓了一跳，待看清前头站的是谢长风，才松了口气。

“二爷回来了，大爷正等您消息呢。”

“嘘，小点声。”谢长风指了指身后的人，低声道：“我把他们带去偏厅，你去请大爷过来。”

那人立刻应下离开。

到了偏厅，谢长风安排他们稍事歇息，差人给他们倒了茶。

吴家一行人脑子还是懵的。尤其吴老丈，今晚这事情一桩接一桩的，简直如同做梦一般。

吴家长子和阿芳倒还撑得住，阿芳一边拍着父亲的背，一边小声宽慰着什么。

谢长风扫了他们一眼，目光落在吴家长子身上，问道：“你叫什么名字？”

“吴康。”

谢长风点点头，冷声道：“你应当看得出来，我比你们村长，乃至他背后的人，势力都大得多。所以一会儿你不必藏私，你经历了什么，全都告诉一会过来的人，若是有什么不公或是冤屈，我们自会替你申冤。”

他神情严肃，吴康有些害怕，紧张地咽了口唾沫，点了点头：“好，我知道了。”

乔芷宁见他面色发紧，便将面前那杯水轻轻推了过去，温声道：“不必害怕。我们不是歹人，你父亲和妹妹也曾帮过我们，不会为难你们的。”

正说着，门吱呀一声被推开，谢云帆披着外衫走了进来。他目光在满屋子人身上扫过，眉心几不可察地皱了皱，随后径直走到主座坐下，掀起眼皮看向谢长风。

“怎么回事？”

谢长风朝吴康扬了扬下巴：“说吧。”

吴康深吸一口气，终于开了口。

“大约是两个月前，村长忽然把全村人召到祠堂，说是有桩大买卖找上门来。他说有位大主顾，肯出双倍的价钱收我们的蚕丝，但只有一个条件，这事绝不能往外头说，对谁都不许提。”

“我们一听能多挣银钱，自然全都应了。村长还领着我们在祠堂立了毒誓，说谁要是跟外人透了半个字，便叫谁全家不得好死。”

“后来，村长又说那主顾自家也养蚕，缺人手，要每家派人去庄子上帮忙。说是去了工钱照付，年底还有分红。”

“村里人都当是天上掉下来的好事。我家便是我跟二弟报了名，想多挣些银钱，好给阿爹养老。可谁承想……我们被带去的那处庄子，压根儿就不是养蚕的地方！”

说到这，吴康不由委屈起来。

“他们把我们就那么关着，日日吃的是馊饭，睡的是硬地，猪狗都不如。这些倒也就罢了，我们想着若是能拿到钱也行。可就在几天前，我亲耳听见看守说，过一阵子便把我们都处理掉。这不就是要我们的命吗？”

“我听完之后，当即和二弟商议，这才拼死逃了出来。”

谢长风静静听着，眉心渐渐锁紧。

他思索了片刻，问道：“你在那庄子的几日里，可曾有人失踪不见？”

吴康想了想，说道：“好像……王二婶家的二狗，有一日被叫走了，说是大人物要见他，我们都当他是被那贵人给选中养蚕去了。”

“什么？”阿芳猛地惊叫出来，一把捂住嘴，颤声道：“王二婶家……他们家前些日子，全都死了。”_c