说着又转身出去，借厨房给她煎了汤药，把戏做了全套。

没过多久，老丈便做好了一桌子，招呼他们去院子里用饭。

谢长风本打算将饭端到屋里吃，但见他父女二人忙了半天，热情得很，又想着借机与他们多聊几句，便将芷宁抱了出来，几人一起围坐在一张小桌前。

“阿伯做这么一大桌菜，也太厚待我们夫妻二人了，实在是感激不尽。”乔芷宁举起酒杯，语气十分诚恳。

“我本想留些银子做借住的费用，可阿芳说什么也不肯收。今日能遇到你们这样的好人，是我夫妻二人的福气。银子我不让了，但这一杯敬二位，可千万莫要再推辞。”

老丈和阿芳都笑眯眯地举酒饮下，老丈摆了摆手道：“无妨，举手之劳罢了，夫人不必挂在嘴上。家里许久没有这样热闹了，你们来了，老头子我也高兴。”

谢长风闻，顺势问道：“我见阿伯年岁已高，家中便只有阿芳这一个女儿吗？”

老丈端酒的手微微一顿，片刻后才道：“不是，阿芳上头还有两个哥哥，只是……去外面做工了。”

他神色明显有些不自然，颇有遮掩之意。

乔芷宁眸光微动，没有继续追问，转而夸赞道：“如此说来，这院子里的蚕丝，竟是您和阿芳两个人洗出来的？您二位可真能干。我瞧着这少说也有百来斤了吧？”

蚕丝要从蚕茧上一个一个抽出，再反复清洗、晾晒。这般多的蚕丝，没有十天半个月是做不出来的。

但面对芷宁的夸奖，老丈只是干笑了两声，含含糊糊地说了一句“是花了些功夫”，便低头夹菜，不再接茬。

显然不想继续再提此事。

乔芷宁心下有了计较，怕他们听出自己的来意，便也不再多问，后面只说些养蚕的技巧，老丈与阿芳也没藏私，都与他们说了。

饭后他们各自回房休息，芷宁一直盯着主院的动向。没过多久，主院的灯便熄了。

谢长风一个翻身从床上爬起来，压低声音道：“时候差不多了，我去村长家探一探，你一个人小心些。”

他从怀里摸出一个信号筒递给芷宁，“若是遇到事，就放这个，我立刻回来找你。”

“好。”乔芷宁接过，叮嘱道，“我觉着阿芳那两个哥哥应当也与此事有关。你去村长家时，也留意一下，看看他家有没有什么年轻力壮的生面孔。”

“知道了。”谢长风点点头，没再多说，翻身出窗，融入了茫茫夜色之中。

谢长风走后，乔芷宁也睡不着，便睁着眼睛干坐着，安静地等他回来。

然而没过多久，院外忽然“咚”的一声闷响，像是什么重物落了地。

紧接着，是轻轻的敲门声。

“阿爹，阿爹，快开门！是我，我回来了。”_c