被指着鼻子骂了这一顿，谢长风反倒像是舒坦了，乖乖跑去审人。

那灰衣人看着骨头硬，可谢长风把房门一关，很快屋里便传出了凄厉的惨叫声。不过半个时辰，他便推门走了出来，拿着帕子慢条斯理地擦了擦手上的血迹。

乔芷宁听到屋中动静渐小，才从自己房里出来，抬眼看他：“可审出来了？”

谢长风走到院中，如同自己家一般，自如地在缸里舀了一瓢水，洗净了手，才说道：“都招了。不过我们倒是都猜错了。”

乔芷宁看着他：“什么？”

“此人并非是我与大哥招来的。”谢长风斜靠在院中的栅栏上，神色带着几分耐人寻味，冲着芷宁微微挑眉：“我本以为这是京城那边安排过来的人，却没想到，他的雇主，来自荆州。”

“荆州？”乔芷宁诧异道，“我与月瑶一路南下，从未途经荆州，更别提结仇了，怎会在荆州有仇人盯上我们？”

谢长风笑道：“自然是因为你挡了人家的财路。”

乔芷宁略微思索片刻，很快便明白过来。

荆州一带多的是养蚕人家，布坊林立，数年来，皇室的布料单子一直是他们在做。

如今这份生意落到了她们姐妹的手上，自然是夺人财路，断人生计。

若细究下去，这皇室的渠道还是谢家兄弟给她们牵的线。没有他们，凭她们姐妹那间小作坊，就算样子再新潮，做工再精巧，也绝不可能搭上皇家这条大船。

这是天大的恩情，乔芷宁无论如何，也不可能将此事怪到谢长风头上。

她不由皱起眉头：“倒是我大意了。没想到这些人为了一个皇商的单子，竟会丧心病狂到如此地步。”

谢长风讽笑一声：“你以为谁都像你们姐妹一样，只要养一个半大的孩子，两个小丫鬟就够了？江南这边的商业多是家族产业，动辄数百口人吃饭。你抢了人家的皇商资格，就等于断了人家一个家族的活路。人家不跟你拼命才怪。”

乔芷宁沉默了。

此前她们布坊生意虽好，也只是在宋州城小打小闹。当初接下皇家的订单，也没想过会招来如此祸患。

在她看来，做生意各凭本事，你做得不好，自然有人取而代之。可在那些传承数代的大家族眼中，这不仅仅是生意，更是祖业，是根基，是数百口人的身家性命。

更重要的是，这恐怕只是一个开始。既然开了头，日后还会有源源不断的麻烦。她与月瑶倒还在其次，应当可以自保，但阿炳呢？她们真的能日夜寸步不离，把阿炳守住吗？

她的目光不由落在院中那人的身影上。

今日是多亏了有谢长风在，那往后呢？难道还能要他们一直护着吗？

此时的她终于觉得，当初应下皇商一事颇为草率。当初只想着会和谢家攀上关系而犹豫，完全没想到竟会招来杀身之祸。

许是看出了她的犹豫，谢长风忽而眉头一挑，走上前去。

“乔东家可是怕了？”

芷宁下意识反驳：“我怕什么？”

谢长风不答，转而道：“方才那人我已经审过了，幕后主使是荆州陈家。陈家在荆州经营布料三代有余，皇商的单子在他们手里攥了二十年。如今被你们截了胡，自然是咽不下这口恶气。”

乔芷宁脸色一白，攥紧了袖口。

“不过……我这里倒是有个法子，不知乔东家愿不愿意听听？”谢长风忽而凑近，满脸期待之色。