炎炎夏日，正当午时。近来天气骤暖，夏阳如炙，暑气蒸得人几欲化去。

然而乔家后院里，却有人在挥汗如雨地……垒鸡窝。

小桃坐在后檐下，手里执着扇子轻摇着，时不时往那鸡窝那处觑上一眼。

这般天气出来干活，也亏得二爷是个将军。若是换个身子弱的，就譬如隔壁巷子里那宋清公子，只怕搬得两块砖便要中了暑气，晕厥在院里了。

她有些担心二爷的身体，只是二小姐下了令让她在此监工，她也不敢擅自松口。想去给二爷递杯水，又觉没有二小姐的吩咐，自己擅自举动怕要惹小姐生气。

正思忖间，忽见一个小小的身影从远处走来，正是阿炳。

他一来便急着道：“小桃姐姐，我寻了你好久呢。夫子让我歇息一会，我瞧着墨条不多了，想换个新的，可我自己找不到在哪里。”

“好，我这就去给你找。”小桃应道。

然而刚起身，心里忽然有了一计。

对啊，让阿炳送，二小姐就不会生气了吧！

他们家阿炳如此心善，见人热成这样于心不忍，跑来送点水，简直太正常不过了！

于是她眼珠一转，将阿炳拉到一旁，指着远处正忙活的谢长风，压低声音道：“阿炳，你可看到那人了？”

阿炳点了点头：“看到了。这是你请来垒鸡窝的帮工吗？”

小桃闻噗嗤一笑。她哪请得起这等身份的帮工？只是对阿炳不必说那么多，便含糊道：“你就当他是帮工罢。你看他浑身大汗淋漓的，一会我去舀一瓢水，你送给他去，如何？”

阿炳不由问道：“小桃姐姐为何不自己去呢？”

小桃不好细说，想了想随口糊弄道：“男女授受不亲，我去不好。你就当帮我这个忙了，可好？”

阿炳点了点头：“那好吧。不过你可要快点给我找墨条呀，夫子那里还等着呢。”

“好好好。”小桃连声应下，急忙转身去屋里舀了半瓢水。怕阿炳力气小拿不动，便只装了半瓢，递给他道：“快去吧。等他喝完了，你就把瓢搁在那里，旁边就是井，让他自己打水喝便是。”

“好。”阿炳点点头接过水瓢，摇摇晃晃地冲着谢长风走了过去。

即便只有半瓢水，他举起来也有些吃力，小小的身体颤颤巍巍的，一双眼睛紧紧盯着水面，生怕洒了出去。

然而人越紧张便越是容易出错。他只顾着看水，没留意脚下，走着走着忽然踩到一颗石子，被绊了一跤。

“哎呦！”

阿炳一声惊叫，整个人往前扑倒，手里的水瓢也跟着飞了出去。

摔跤的恐惧让他紧紧闭上了眼睛。

可等了半天，预想中的疼痛却迟迟没有来临，而是落入了一个滚烫坚实的怀抱中。

阿炳诧异地睁开眼，却发现面前出现了一张熟悉的面孔――

正是那日在街上遇到的另一个人！

“啊，是你！”

阿炳方才只瞥见一个模糊的轮廓，未曾看清他的脸，如今认了出来，惊讶地指着他。