乔芷宁心中骤然一突，当即后退了半步。

来的不是别人，正是宋清。

他送来土产，芷宁让京墨备好了略多一点的回礼，送了回去。

这一来一回的，宋清又想上门答谢，可找了几次都吃了闭门羹。

其中固然有布坊太忙，她不在家的时候，但更多的是乔芷宁刻意避开他。

因为察觉到了他的心意，所以不想耽误他。

可却没想到今日能在此遇到。想来是接连几次的拒绝没能让他死心，今日竟蹲在这里守着她。

看到乔芷宁后退的动作，宋清眼中划过一丝痛色。

他撑着伞，低声问道：“乔娘子……可是在刻意躲着我？”

既然已经把话说到这份上，乔芷宁索性也不装了，坦然道：“宋大哥，我是已有家室的人。虽然夫君卧病在床，但我也是他的妻，连官府都给我立过牌坊，我不好与外男过多交涉。”

“再说，我们家院里两个女子，我是有夫君的，月瑶是个寡妇，宋大哥却还没有家室。瓜田李下的，难免让人多想，平白被嚼舌根子，对我们谁来说，都不是好事。”

宋清眼中骤然暗淡下去，低声呢喃道：“是……是在下思虑不周，让二位娘子为难了。”

乔芷宁摇了摇头，对他浅浅一笑，语气客气而疏离：“无妨，宋大哥清风亮节，我与月瑶都是知道的。多谢宋大哥的伞。只是这雨也不大，我自行回家便是。”

宋清急忙道：“我……乔娘子，你就让我送你回家这一次吧。”

乔芷宁愣了一瞬，听出了他话里的弦外之意。应当是准备要放下她了。

她并不讨厌宋清。他为人正直谦和，即便心有所系也时刻保持着礼节，不越雷池半步。

只是她心里早已有了别人，没有办法回应，才会如此疏远。

如今不过是同行一段路，况且今日之后，两人的缘分大抵也就到此了。乔芷宁愿意给他这一场最后的告别。

细雨如丝，两人撑着伞，并肩走在有些许泥泞的小路上。路旁的槐树被碧绿透亮，偶有雨珠从叶尖滑落，溅起细小的水花。

宋清忍不住侧过脸，看着伞下乔芷宁的侧颜。

她的睫毛上沾了些许水雾，衬得那双眼睛愈发清亮，更加如同下凡的仙子一般。

他看了半晌，终于开口：“当初我第一次碰见乔娘子的时候，便是这样的一个雨天。”

其实乔芷宁对那天的记忆已经有些模糊了，只依稀记得那天的雨比这要大。她只是在路上见到一个书生没有带伞，奔跑在雨中有些可怜，才叫住他，与他同行了一段路。

却没想到，会由此引来一段孽缘。

她淡淡笑了一下，语气没有半分怀念的意思。

“宋大哥真是好记性，我都不记得了。”

宋清骤然抿紧了嘴唇，眼中尽是哀痛之色。

乔芷宁被那目光刺了一下，迅速移开视线，当做什么都没看到。

这段路并不长。很快，乔家小院便到了。乔芷宁停下脚步，回头道：“宋大哥，谢谢你。”