乔月瑶对京墨道：“今儿人齐，二姐姐这大忙人也在，不可多得，不如咱们吃火锅吧！”

“好呀！”小桃和京墨都笑了，京墨道：“家里好久没有这般热闹了，我这就去备菜，咱们就在这院子里头支个桌吃吧。”

“行，外面还能赏景，就在这吃。”

小桃和京墨手脚十分麻利，这几年也把厨艺练出来了。没多一会儿，院子里便备好了饭菜。火一点起来，滚烫的汤翻滚着，香味能飘出十里地去。

一家人欢欢喜喜地围在桌前。这几年她们几人相依为命，早就不把小桃和京墨当下人了，都是当自己的亲姐妹一般，吃住都在一起。

乔月瑶今日高兴得紧，还烫了一壶清酒，与几人分食。

火锅的热气蒸在她脸上，引得她脸颊一阵酡红，不知是酒气还是热的。可她毫不在意，依旧神采飞扬地同旁边的小桃说着今日碰到的笑话，两个人笑得前仰后合，别提有多开心。

然而就在此时，远处忽然传来一阵洪钟之声。

乔月瑶正笑得东倒西歪有些脱力，听到那声音撑起身体，不由问道：“这都快晚上了，敲什么钟呀？”

话音刚落，那钟又敲了一下。

她忽然觉得有些不对，不由将目光投向桌对面的乔芷宁。只见二姐姐也是同样神色凝重，收起了嬉笑之色。

两人好像忽然想到了什么，都坐直了身体，静静地听着那钟声。

阿炳虽然不知道发生了什么，但见到母亲和姨母这个样子，也不敢再动，放下了手里的筷子，乖乖地坐在桌前，一句话都不敢说。

钟声一下下敲着，沉重而古老的回声激荡在每个人的心中。

乔月瑶在心里默默数着――七、八、九……

足足九下，钟停了。

她猛然抬头，看到和她一样脸色骤变的乔芷宁。

九九归一。这是丧钟。

皇帝驾崩了！

按理来说，她们在这天高皇帝远的地方，皇帝活着还是死了，对她们来说根本就没有分别。

可是两个人的心里都清楚。

她们在乎的根本不是老皇帝死了。

而是新皇到底是谁？

换了新皇之后，谢家又如何了？_c