乾正帝与皇后姗姗来迟。
众人纷纷起身行礼。
“见过陛下。”
“诸位爱卿不必客气。”
乾正帝在上首坐下，抬了抬手。他面带微笑环顾四周，瞧着心情颇好。
“都落座吧。”
他目光落在谢淮与身上，又看了看低头立在他身侧的姜幼宁。
倒是没有开口问什么。
“谢陛下。”
众人谢过之后，纷纷落座。
“赵爱卿这些日子受苦了，清减不少。等会儿开席记得多用一些。”
乾正帝含笑注视赵元澈。
“谢陛下关怀。”
赵元澈起身拱手。
姜幼宁还是没有抬眼。眼角余光能瞥见他挺拔的身影，嗓音清冽淡漠，没有丝毫情绪。
她垂着长睫默默思量，都说伴君如伴虎，乾正帝比老虎还可怕。
打一巴掌给个枣……这和赵元澈之前对她简直如出一辙。
她又不禁想起方才在冷宫瞧见的那一幕，心口再次涌点酸涩。
“怎么了？”
谢淮与瞧出她有些不对，凑过来问她。
“没有。”
姜幼宁朝他摇了摇头，弯眸对他笑了一下。
“笑不出来就别笑，笑得这么难看。”
谢淮与抬手在她额头上点了一下。
姜幼宁下意闪躲，近乎本能地要朝赵元澈看过去。
但在抬眸的那一刻，她忽然反应过来，忍住了没有看他。
即便他在意她和谢淮与这般，也是占有欲在作祟。
没有别的。
她何必在意他？
乾正帝宣布开席。
殿内雕花窗上烛影摇晃，丝竹之声混着酒香，很是热闹。
姜幼宁却融不进去这样的场合。
她坐在锦垫上，背脊挺得笔直。从开席她便盯着眼前的定胜糕，半晌也没有移开。仿佛要数清那粉白相间的糕点上有多少粒芝麻。
“怎么不吃？”
谢淮与凑过来问她，目光瞥向不远处的赵元澈。
赵元澈捏着酒盅，端正地坐在那处，挺拔的身姿如孤峰积雪，冰冷肃然。
他垂眸望着手里的酒盅，侧脸在晃动的灯火下明明灭灭，看不出心中在想什么。
“我吃了。”
姜幼宁提起筷子，胡乱夹了一块山煮羊放入口中。
她细细咀嚼，慢慢下咽，却没吃出是什么滋味来。
“吃这个，这个好吃。还有这个，我记得你喜欢吃甜。”
谢淮与给她布了几粒剔透的虾仁，又盛了半碗樱桃雪花羹殷勤地送到她面前。
他动作间，特意瞧向赵元澈，狐狸眼中不无挑衅。
“谢谢。”
姜幼宁心里乱糟糟的，伸手接过，顺口谢了他。
若不是知道这大殿内有许多双眼睛在盯着她，她都要提前离席出宫去了。
若不是知道这大殿内有许多双眼睛在盯着她，她都要提前离席出宫去了。
这般坐着，她当真是如坐针毡，实在难熬。
此时，赵元澈那处传来“喀”的一声，是酒盅触及案几的声音。
声音不大，却很清晰。
旁人没有留意，姜幼宁却觉得这声音像敲在她心头，叫她心慌。
他恼了。
她能听出来。
可他凭什么和苏云轻那样，心里只装着苏云轻，又来限制她，不许她和别人往来？
他凭什么？
就因为她是个身世不明的养女，身后没有依靠，好欺负。他就可以为所欲为，要她事事都听他的安排。
不会了。
她再也不会听他的，也不会任由他拿捏。
赵元澈指节分明的手捏着筷子，分明的骨节泛出阵阵青白。
“快吃呀。”
谢淮与扭头催促。
姜幼宁回神，舀起一勺樱桃雪花羹放进口中。
“甜吗？”
谢淮与笑着问她。
明亮的灯火下，他的笑容明晃晃的，几分慵懒几分宠溺。
“嗯。”
姜幼宁点点头，对他报之以一笑。
她其实不太笑得出来。
但伸手不打笑脸人，谢淮与才帮过她，她总不好对他冷着个脸。
“喜欢就多吃点。”
谢淮与抬手，欲替她拭去唇角的糖渍。
姜幼宁慌忙躲过，抬起帕子按了按唇角：“我自己来。”
谢淮与并不在意。他笑了笑端起酒盅，看着赵元澈的方向抿了一口。
终于，宴席散了。
姜幼宁起身之际，脚下踉跄了一下——大概是坐得太久，又或者是身子绷得太紧的缘故，她腿有些麻了。
谢淮与眼疾手快，一把扶住她，眉眼含笑：“你慢着些，急什么？”
姜幼宁慌忙抽回手，未来得及反应之间，下意识朝赵元澈那处望去。
她的目光，正撞进他乌浓的眸中。
他也在望着她，眸光黯沉凛冽。
明明他看起来没有什么情绪，她却似乎从中看出些嘲讽厌恶来。
她心头一惊，如同被烫到一般迅速收回目光，快步朝外走去。
她害怕又懊恼。
他的眼神，叫她害怕。
她懊恼自己不争气，明明已经坚持了一晚上没有看他。
现在，都散席了，却还是没有忍住。
“你慢着些，急着去哪儿？”
谢淮与追上她。
“我有些累，想早点休息。”
姜幼宁胡乱找了个借口。
两人说话间，走到一条有些空旷的长廊上。
“冷了吧？”
谢淮与解了大氅，抖了抖，抬手欲披到她身上。
姜幼宁正要拒绝，眼角余光瞥见有人走了过来。
姜幼宁正要拒绝，眼角余光瞥见有人走了过来。
她心口一窒，转脸看过去。
果真是赵元澈。
他阔步朝他们而来，身形清瘦挺拔，大概是在狱中吃了苦的缘故，离近了能看出他面色有几分淡淡的苍白。
这般的他，少了几分锋锐，看着更像从前在府里时的模样。
皎皎君子，泽世明珠。
姜幼宁收回目光，低头抿住唇瓣，任由谢淮与将大氅披在了她身上。
她看着谢淮与修长的手指灵活地替她系大氅的衣带。
曾几何时，赵元澈也曾这般照料过她……
她有几个瞬间，也曾天真地以为赵元澈对她不是毫无人心。
事实证明，是她多想了。
“世子追上来，有事？”
谢淮与给姜幼宁的大氅系了一个漂亮的结。
看她披着他的大氅，垂着脑袋乖乖巧巧的模样，像只可爱的小白兔。他看着心里说不出的舒坦。以至于看着赵元澈开口说话时，面上的笑意都是发自心底的。
赵元澈没有理会他，目光落在姜幼宁脸上。
姜幼宁能察觉到他的目光。
她卷翘的长睫垂下来，牢牢遮住了眼底的情绪。目光只看着谢淮与腰间的玉佩，没有丝毫动作。
酸涩一丝丝涌上心头，堵在嗓间。她脑海中浮现的，都是冷宫中他与苏云轻相对待场景。
这叫她无法开口说话。
谢淮与见她半分也不理会赵元澈，愈发得意，笑着朝赵元澈道：“大舅哥，阿宁累了，我们得早点回去休息。告辞。”
他说着，便要拉姜幼宁离开。
“跟我回去。”
赵元澈追上一步，拉住姜幼宁的手臂，另一只手去解她身上披着的大氅。
“世子做什么？”谢淮与拦住他的动作。
赵元澈没有继续动作，却也没有松开姜幼宁。
他注视着她，缓缓道：“清流落难，是我有意安排的。为的是让对方露出后手。没有告诉你是怕你担心。”
姜幼宁闻怔了怔，抬起乌眸看向谢淮与，眸底有对他的疑虑。
原来，清流是故意落入太子手中的？
可是，谢淮与却和她说，清流和手底下所有的人全军覆没。
他还说，他不出手，赵元澈就出不来。
因为之前，谢淮与曾骗过她。所以她对谢淮与，总更容易起疑心。
“我可不知道清流是故意的。”谢淮与连忙摆手，狐狸眼中满是真挚：“我的人的确看到清流他们被抓了。我也知道，你担心你兄长，所以才特意去和你说。”
啧，看来赵元澈对姜幼宁是动了真心。当着他的面，就解释起来了。
不过没用。
姜幼宁已经看见了他和苏云轻见面那一幕，赵元澈这会儿就算说出朵花儿来，姜幼宁也不会理他的。
“而且，你让你兄长说，这件事我是不是真的派人去帮忙了？”
谢淮与生怕姜幼宁不信，又补了一句。
他看向赵元澈。
以赵元澈的为人，总不会在这件事上抵赖的。不管他的人有没有帮上忙，他总归是派了人去的。
“你当真不知我有后手？”
赵元澈侧眸看他，眸光锋锐如刀。
“不知道。”
谢淮与一摊手。
他当然知道了，赵元澈做事算无遗策，怎么可能就那样轻易被太子扳倒？
但现在，他知道也说不知道。
要不然，阿宁又该疑心他了。
姜幼宁跟着赵元澈，学了这么久。这会儿也能听明白他们语之间的机锋。
姜幼宁跟着赵元澈，学了这么久。这会儿也能听明白他们语之间的机锋。
赵元澈这般问谢淮与，是在告诉她，没有谢淮与的帮助，他也能从大牢中安然无恙地出来。
谢淮与横插一杠，诓骗她让她答应做他的侧妃，是乘人之危。
这的确是谢淮与能做出来的事。
真相呼之欲出。
“随我回家。”
他垂下眼帘，目光直直落在她明净无瑕的脸上，声音冷而清晰。
“阿宁，别理他。”
谢淮与护着姜幼宁。
两人的目光都落在她身上，等她抉择。
姜幼宁只觉得，他们的目光恍如实质，沉甸甸地压着她，叫她几乎不能呼吸。
她指尖蜷了蜷，终究用了力气，抽回被赵元澈握着的手臂，往谢淮与身边靠了靠。
“我去瑞王府。”
她嗓音清软，姿态却坚决，站在了谢淮与的身后。
就算谢淮与是骗她的，她也不跟着赵元澈走。
她不能和赵元澈再继续那样下去了。
他和苏云轻的事实已经摆在眼前，她得多自轻自贱，才会继续顺着他、一切都听他的安排？
“姜幼宁。”
赵元澈手中一空，指节握出“咔”的一声轻响。眸光瞬间冷下去，周身陡然泛起的森冷气势压得人抬不起头来。
“我家阿宁胆小，你可别吓着她。”谢淮与往前一步，挡住他的视线。
他正面对着赵元澈，抬起下巴与他对视。
两人针锋相对，谁也不肯让着谁。
“即便议亲。她也该从镇国公府出去。没有尚未成亲便住进王府的道理。瑞王既看重她，便该替她的名声考虑。”
赵元澈冷冷地开口。