小院之中，白正手持风雷棍肆意舞动，长棍破空呼啸，带出一阵阵凌厉可怖的破风声，声音如惊雷炸响，震得周遭空气隐隐震颤。

“开门！快开门！”

“奉郡守大人之命，全城征收柴薪税，家家户户必须上缴一捆木柴！”

门外的呵斥声由远及近，这粗暴和蛮横打破了街巷的宁静。

院内百姓满脸茫然，出声问道：

“差爷，什么柴薪税啊？我等从未听闻有这条规矩？”

“少废话！这是大人今日新颁的政令！乖乖配合缴税别自讨苦吃，逼我们动手强硬拿人！”

喊话的衙役语气凶悍，满是威胁。

百姓无奈妥协，试探着问道：

“差爷，这一捆木柴不知可否抵税？”

“不行！太少了！看你家中有存柴，至少两捆并作一捆，才算足额！”

百姓一时语塞，面露为难：

“这……”

“怎么？难不成你还想吃点苦头？”

衙役语气陡然凌厉，步步紧逼。

百姓心中畏惧，只能咬牙退让：

“没有……差爷，您尽管拿走。”

院中的白正将这一切尽收耳中，听清了外头衙役盘剥的对话，他先收势停棍，转身回屋将风雷棍妥善放好，待他再度走出房门，自家院门已被人大力拍得砰砰作响，震动不止。

“开门！立刻开门！再不开门，我们直接破门而入！”

白正神色平静地上前拉开院门。

门外一名正全力俯身拍门的衙役猝不及防，惯性之下往前踉跄两步直直撞向白正，撞到他身前才勉强站稳身形。

“他娘的……”

衙役下意识开口怒骂，抬头对上了白正冰冷淡漠的目光，白正身形高大挺拔，足足比这名衙役高出一个头，那种压迫感扑面而来。

衙役心底一怯，硬生生将脏话咽回肚里，尴尬干咳两声，后退半步，强行昂首挺胸端起公差的架子高声喊话：

“奉郡守大人之命，上门征收柴薪税，每户必须上缴木柴一......”

他话音未落，身后同伴忽然伸手捅了捅他的后腰。

几人扫视一圈瞥见这座小院的木柴堆积如山，一捆捆整齐码放，粗略一数，足足有三四十捆之多。

喊话的衙役瞬间会意，当即改口，语气又霸道了几分：

“新规增补，每户上缴两捆木柴！”

白正冷眼扫过三人狐假虎威贪婪市侩的嘴脸，一不发，径直走到柴堆旁，挑出两捆体量最大最为扎实的干柴，稳稳放在衙役面前。

三名衙役本是暗自盘算，若是白正稍有迟疑不肯配合，他们便借机发难，再强行加征一捆。

可白正这般干脆利落毫无抵触，反倒让他们找不到半点找茬的由头，心中暗自懊悔，方才就该直接开口索要三捆。

满心不甘的衙役没好气地颐指气使，沉声命令：

“你！跟着我们把柴送到外面的马车上去！”

白正面无表情，俯身拎起沉重的柴捆。

衙役见实在挑不出半点错处，只能悻悻转身，走出院门后不耐烦地抬手示意：

“赶紧的，自己搬到那边马车上去！”

吩咐完白正另外两名衙役立刻转身，抬手拍向隔壁田二的院门。

手掌尚未落下，田二便主动拉开院门，满脸堆笑点头哈腰，一副极尽谄媚的模样：

“各位差爷驾到，里边请！不知差爷有何吩咐？”

“奉郡守大人之命，上门征收柴薪税！”衙役冷声宣告。

田二连忙应声：“原来是这事，小的全力配合，绝无二话！”

衙役目光快速扫过院落，见田二家中也囤积了不少干柴，当即加码：

“你家存柴不少，按例上缴两大捆！”

“成！差爷稍等片刻！”

田二不敢耽搁，特意从柴堆里挑出两捆体量最足品相最好的干柴，这本是他今日打算拿去换粟米的。

“差爷，您看这两捆可否？”

田二依旧陪着小心的笑脸。

衙役负手而立，故作姿态的打量一番，慢悠悠开口：

“罢了，看你态度恭顺积极配合，就按这两捆抵税。”

“多谢差爷通融！需不需要小的帮各位送到马车上？”

田二顺势讨好问道。

衙役随意点头：“去吧，送到外头的马车之上。”

“唉！好嘞差爷！”

田二爽快应下，拎着沉重的柴捆朝外走去，行至半路，恰好撞见折返回来的白正，他连忙停下脚步打招呼。

“白大哥！”

白正目光掠过他手中的柴捆，微微点头算是回应。

将木柴堆放到马车上，待衙役的脚步声渐渐远去，朝着巷子深处蔓延，田二才快步走到白正院中，满脸不忿地低声抱怨：

“白大哥，这些官府的狗腿子实在太过分了！我明明听到他们在外巷喊每户一捆，到了我们这里见我们存柴多，就硬生生涨到两捆，摆明了就是借机欺负老实人！”

白正耳廓微动，敏锐捕捉到巷口传来的动静，立刻抬手对田二做了一个噤声的手势。

没过多久，五名衙役再度出现在院门口，来势汹汹。

“奉郡守大人政令，征收柴薪税，每户缴三捆！”

田二瞬间瞪大双眼，满脸难以置信，又急又气：

“不是差爷！我们方才已经足额缴税了！”