沈知归的脑海中反复浮现着方才在观景台上看到的那一幕――他的女儿明禾，与那个戴着帷帽的神秘公子，在漫天金色的火花下相对而立。

那画面本身并无任何逾矩之处，明禾不过福了一礼，那人不过微微颔首，隔着的距离至少有三四尺远，从头到尾连一片衣角都没碰上。

可沈知归的直觉却在一遍遍地提醒他，那人绝不简单。

他不由自主地想起了扬州码头上的范恒安，范恒安是何等人物？

短短几年间从一个病弱之人爬到那个位置，手段心计皆是上上之选，能劳得动范恒安亲自到码头迎候、安排船只的人，整个江南也数不出几个。

今日出现在观景台上的那位帷帽公子，更是……

若他口中那个“戚”姓当真是皇姓……

如今会出现在扬州、又恰好是这般年岁的皇族之人――

沈知归的呼吸微微一滞，他猛地攥紧了负在身后的手，几乎是下意识地便要转身出门，可脚步刚一动，又硬生生地顿住了。

不行，不可以。

无论那人是不是他心中所想的那位，对方既然未表明身份，那便一定是不便或不想透露。

对方身边带着的随从，他远远看过一眼，那人虽然穿着寻常仆从的衣裳，可行走时的步态、站立的姿态、眼神扫过人群时的锐利与克制，绝对是受过极严苛训练的练家子。

这样的人，自己只怕打探不到什么，若是贸然打草惊蛇，不仅于事无补，反而可能给全家招来不必要的麻烦。

沈知归站在原地，攥紧的手松了又紧，紧了又松，反复数次，才缓缓平复了呼吸。

窗外江面上，一艘夜渔的小船正缓缓划过，船头那盏渔灯在水面上拖出一道长长的橘黄色光尾，像是用毛笔在砚台里蘸饱了朱砂，在墨色的宣纸上划下了一横。

沈知归看着那道光渐渐远去，融进远处的夜色里，心绪却未能随之平静下来。

裴沅一直坐在床边，没有出声打扰他。

她了解沈知归，他不是一个轻易会将情绪写在脸上的人，能让他如此失态，必定是事关重大。

等到沈知归终于转过身来时，裴沅才放下手中的活计，起身走到他面前，轻声开口：“有什么需要我做的吗？”

沈知归将裴沅的手包在掌心，沉默了片刻，才低声道：“阿沅，明日你寻个机会，跟明禾说一声――让她避着些那位公子。”

“若实在避无可避……”

“便要有礼些，莫要失了分寸。”

沈知归没有说“那位公子是谁”，也没有说“为什么要避着”，裴沅也没有问。

她点了点头，语气笃定：“我省得。明日一早我就去找明禾……”

“左右再过半月有余就到通州了，上了岸，便各奔东西了。”

方才码头上那场热闹的打铁花，漫天飞洒的金色花雨，早已远去，沈知归的思绪却未停下。

若那位贵人的目标是他也倒罢了，他沈知归不过是一个要入京的五品郎中，工部衙门里一个不起眼的办事官，虽无权无势，无足轻重，但也并未贪赃枉法。

有什么冲着他来便是，他还能挺着脊梁骨接一接。

可若是冲着明禾……_c