沈明禾循声回头，只见不远处立着一位年轻公子，正对着他们微微欠身一礼。

那人看着约莫弱冠之年，身量修长，面容清俊，一身竹青的锦袍，腰间系着一枚青玉佩，通身上下透着一股文雅从容的气度。

模样倒是好看，只是瞧着有些清瘦，时已六月，正是暑热蒸人的时节，码头上往来的脚夫都打着赤膊，他却仍穿着一身石青色暗纹直裰，衣领严整，一丝不苟，仿佛浑然不觉炎热。

沈知归见此人不识，但对方气度不俗，又自称姓范，心中便已有了几分计较。

他上前一步，还了一礼：“范公子客气。公子方才所？”

那范公子微微一笑，态度甚是谦和：“在下漕帮范家，范恒安。沈大人客气了，‘公子’二字，范某实在当不起。”

沈知归闻面上不显，心中却是微微一震。

范恒安？竟是他。

镇江与扬州虽是两府，却是仅隔着一江，同属江南官场。

这几年扬州的动荡风波，他又怎会一无所知？

乾泰二十六年那场震动江南的盐税大案之后，范家一个庶子在乱局中站住了脚，以铁腕手段清理门户、步步为营，蚕食鲸吞，重整漕运。

短短两年，偌大的范家，竟已成了他的囊中之物。

如此人物，便是扬州知府见了也要礼让上三分。他怎么会亲自站在这码头上，还说什么“受人所托”？

沈知归确实是托了人帮忙订船，但他那位故交官职比他还低，只说与这商船的船东有旧，代为联络，却从未提过此事会惊动范恒安这等人物。

沈知归拱手道：“范公子亲自相送，沈某实不敢当。只是不知，是何人竟能劳动范公子亲自安排？他日若有机会，沈某也好当面道谢。”

范恒安闻，只是轻轻一笑，带着几分莫测：“自然是与沈大人有缘之人。”

他没有再多说的意思，只是侧身让开半步，做了个“请”的手势，“船已备好，舱室也已打扫干净。沈大人、裴夫人、沈姑娘，请上船吧。此去北上，水路迢迢，愿一帆风顺。”

沈知归知道，范恒安这样的人，若不想说，再问也问不出什么。

能让他范恒安亲自露面相送的人，至少应当不是敌意。

他也不再耽搁，拱手道谢，转身护着正牵着沈明远、立于一旁的裴沅，低声道：“走吧，上船。”

沈明禾跟在父母身后，踏上渡板前，忍不住又回头看了一眼，方才那个叫范恒安的年轻人还站在原地，正目送他们登船。

只是的目光似乎在她身上停留了一瞬，很短暂，几乎让人以为是错觉。

然后他便微微颔首，转身没入了码头的人流中。

沈明禾收回目光，心里总觉得哪里怪怪的，这个范恒安，说是受人所托，可托他的人是谁，他一个字也不肯透露。

还有他方才那个眼神――别以为她没看见。

她心中暗暗警惕，快步跟上了前面的父母，可不能落单。

话本子里都写了，世道险恶，多少姑娘家就是在码头、渡口这种人杂之地出的事，虽然她确实不太想去什么上京城，但她更不想被什么莫名其妙的人拐了去。_c