“姑娘！”云岫未等沈明禾说完，已是泪如雨下，她抬起头，拼命摇头，声音哽咽，“奴婢不想，奴婢从来都没想过要离开姑娘，求姑娘不要云岫赶走！”

沈明禾看着云岫哭得通红的眼睛和满脸的泪水，心中一酸，强忍住去扶她的冲动，只是从袖中取出自己的丝帕，轻轻为云岫拭去脸上的泪。

“云岫，我知道你的心意。你自幼跟着我，从江南到上京，同甘共苦，情分非同一般。可正是因此，我才更觉得……或许是我太过自私，一直将你留在我身边。”

“你或许……也该有机会体验寻常的人伦之乐，夫妻之情，母子之爱。我不想用……”

“不……不是的！”云岫一把抓住沈明禾为她拭泪的手，紧紧握住，“奴婢这辈子，最该感谢菩萨的事，就是当年在江南，姑娘见奴婢可怜，花了五两银子，将奴婢从那个人牙子手里买下！”

“从江南到上京，从侯府到皇宫，姑娘从未抛下过奴婢！”

“奴婢今年二十有二了，可奴婢活到如今的这些个年岁里，只有到了姑娘跟前，奴婢才觉得……日子是日子，人是人！”

“奴婢识字了，会算账了，能管事了，走出去，别人会恭敬地唤一声‘云岫姑娘’。这些都是姑娘给的。奴婢不想出宫，不想去看什么宫外的‘广阔天地’，奴婢只想留在姑娘身边，伺候姑娘，看着姑娘平安喜乐，看着姑娘和陛下恩爱白头，看着这天下在姑娘和陛下手里越来越好！”

“这就是奴婢全部的心愿，全部的‘人伦之乐’！”

朴榆也抬起头，眼中虽无泪水，却同样盈满了恳切，她对着沈明禾，端端正正地磕了一个头，“娘娘，奴婢虽不如云岫，与娘娘有自幼相伴的情分。但云岫方才所，亦是奴婢心中所想。”

“我们都不想离开娘娘。我们知道，娘娘是因为太过在乎我们，总怕有所不妥，才时时想着要给我们选择。但娘娘，您就是朴榆和云岫的选择。留在您身边，也是我们自己选的路，无悔，亦无怨。”

沈明禾看着跪在眼前、神情决绝的二人，或许，真的是自己关心则乱，庸人自扰了。

她总是想着要给身边的人“最好”的，却忘了她们心中认定的“最好”是什么。

“好。不想便不想。我明白了。”

“你们只需记住，我是皇后。不管是在这宫里，还是将来万一想出去看看，在这大周的任何地方，我都罩得住你们。”

她沈明禾努力走到今日，手握权柄，革新朝政，不就是为了能“罩”住更多她在乎的人吗？

从前是母亲，是明远，归云居的每一个人。

后来是这后宫之中如苏云蘅、李戟宁这般身不由己的女子。

如今，更是这天下渴望安稳、富足的黎民百姓。

……

两刻钟后，马车终于驶过长长的宫道，终于抵达了乾元门。

不知是今日心思起伏，还是马车行得久了些，沈明禾只觉得越发不适，那被寒风压下去的烦闷感又隐隐涌了上来，甚至觉得这素来平稳的车驾今日格外颠簸，晃得她有些头晕目眩。_c