“我去伙房找老赵头，他早讲了想请通议吃红烧猪蹄呢！”

“我这就去禀将军……”

一群人风风火火地散了，压根不给她开口推辞的机会。

汤楚楚摇摇头，心里却暖成一片。

京营守军专司拱卫皇城，不必远征，粮秣总是先尽前线，轮到他们只剩残羹。

穷苦出身的娃儿被送来只为混口饭，何处再有余钱添衣？十多岁的少年年年凭一腔血气硬扛三九，即便不被冻死的，也脱层皮。

京都严寒小半年，汤楚楚捐的棉衣被褥无异于把这些人从冰窟窿里拎到暖阳处。

那些感激的眼神，全是真心，没掺半点假。

可汤楚楚也怕给孩子们招事，忙说：“银宝，我看二牛一眼便走，别惊动大伙。”

“大姐婶放心。”郑银宝咧嘴笑，“别家父母来，也常留营里用餐，告知将军一下即可。”

汤楚楚问：“哪位将军？”

这营里，五品往上都称“将军”，大小加起来足有二十余号人。

“是陶将军。”郑银宝咧嘴道，“他是二牛的师傅，若晓得慧通议到了，必吩咐灶上按头等席面招待……”

汤楚楚眼底浮起笑纹。

陶将军――淘丰。冤屈洗雪后，他恢复原来的职位，一直扎于军中。

刚好，她有几句话要同他说。

汤二牛现在领着千骑，早把人马拉进军营后山操练去了，影子都逮不着。

汤楚楚只得先找淘丰。

不等郑银宝通传，淘丰已疾步赶到西帐，隔帘抱拳：“慧通议在上，末将有礼。”

“回了陶家便和我客套了？”汤楚楚含笑道，“你既当二牛师傅，又是我干表弟，哪来这么多虚礼。”

淘丰垂眼：“表姐，我实在愧对于你――归了陶家，却拦不住他们向你下手……”

“你连自个儿都护不住，何苦自责。”汤楚楚温声，“二牛于京都平安无事，多半是你暗里遣人照看。你替我守好他，便不欠我什么，倒是我该谢你。”

她轻提裙角，敛衽一礼。

淘丰慌忙侧身受不得：“表姐快别！是我糊涂，先摆了生疏架子，咱落座慢慢说。”

两人入帐坐定，把近两载陶家的恩怨翻了个遍。

冤案洗雪后，圣上复他将军之职，他却未回陶府，年节也独宿军营。

直至今夏阳州“小龙虾毒”案传京，他才偶尔踏回陶家大门。

“小龙虾那件事情幕后黑手，正是淘林。”淘丰脸色阴沉如水，“我知晓这事后，便暗中追查，然而他手段高明，未留下任何蛛丝马迹。无奈之下，我只能剪除他的左膀右臂，让他痛失两名心腹……”

汤楚楚问：“那……你父亲陶大人，他可知内情？”

“无论他知晓与否，最终都会偏向淘林。”淘丰嘴角勾起一抹冷笑，带着讥讽，“事后，我曾警告爹和淘林，若再敢对付表姐及家人，乃至东沟镇的百姓，我绝不姑息。届时，我将以淘家之子的身份，公然与陶家为敌。贺家若因此内斗，沦为京城笑柄，想必他们也承担不起。于是，爹爹承诺会看住陶林，而陶林也表态，不再暗中使绊子。”

汤楚楚唇角微弯，笑意却未达眼底。

陶林果真是阳奉阴违的个中好手――口头上应承“不再生事”，却借唐家的刀一次次挥向她们……

唐家倒下了，后面还有刘家、王家、赵家……。

唯有把陶林从根上拽落，这群阴魂不散的小手段才会消停。

她抬眼，眸色沉静而锋利：“如果我想先下手为强――不止淘林，而是整个陶家呢？”

对于陶林，淘丰必然拔刀相助；可若对手换成生他养他的陶氏，他的立场便骤然尴尬。

因此，行动前，她须听他一句真话。

淘丰的神情瞬间肃然。

两年东沟村的朝夕相处，让他深知这位表姐：素来温厚，即便被人踩了底线，也只是温软语地讲道理，从不赶尽杀绝……_c