杨小宝忍俊不禁：“师母莫惊，此地尚属京郊，因码头而兴的庄子罢了。瞧见远处城墙了没？那儿才算皇城。”

水云梦俏眼一瞪：“就你机灵？啦走啦，进城再涨见识！”

此次同赴京都的，除汤楚楚与水云梦外，东杨学堂中举的三位学子及家属。

三位学子并非东沟镇本地人，能入读东杨学堂，足见家境殷实，早已提前派人于京都租好了宅院。

于是，抵达城门后便各自分开。

水云梦那头仅她与余参二人，汤楚楚却浩浩荡荡的：她带着宝儿、书童青璇，汤二汤四负责护卫，戚嬷嬷和春花照料起居，队伍颇为热闹。

刚踏入京都，一熟人便迎上前来。

“大姐！师母！”汤程羽眉眼温润，笑意从眼底漫开，“我原觉得你们还有没到那么快，想不到脚程这般快，倒是我来迟了，还望大姐师母莫怪。”

“今儿一早顺风，船行如飞，便提前了些。”汤楚楚将他从头看到脚，“两年未见，愈发有朝廷命官的气度了。你特地跑来，不耽搁工作吧？”

“哪能呢。”汤程羽含笑答道，“大姐怕是还不懂自己在京里的分量。现在你乃三品慧通议，不知多少人看着；宝儿又高中韵城秋闱解元，‘慧通议’三字更是人尽皆知，翰林院那些老大人们早料定你会来，提早放了三日假期，只管安心陪大姐，公事半点不耽误。”

水云梦听得朗笑出声：“原来三品慧通议的招牌在京都这般好用！往后我就抱紧楚楚姐这条大粗腿了，看哪个还敢瞧不起咱阿参。”

汤楚楚一时语塞。

读书人排挤余参，顶多背后嚼舌、使些阴招；

可陶家一旦出手，便是关乎性命的勾当――上回余参被拖下水，险些溺亡，水云梦这亲娘怎就转眼抛到脑后了……

京都头号酒楼，汤家老小齐聚一堂：汤老爷子、汤老婆子、汤二婶、上官瑶，外加汤家小女儿。

“宝儿真中举人啦？”汤二婶仍是一脸恍惚，“那娃儿幼时呆头呆脑，骂几句就掉金豆子，哪像块读书的料……莫非他娘仗着三品慧通议的名头，在韵城到处塞钱，才给他换了个举人名分吧……”

上官瑶拍拍怀里的女儿，轻声截住婆婆话头：“大姐再尊贵，亦不过女流之辈，韵城学政的考棚她伸不进手。给不达标之人金榜题名，她还没那本事儿。娘此话关起门来讲便罢了，若传出去，旁人会如何想？”

汤二婶撇撇嘴，不再吭声。

她家羽儿向来是汤洼村的“别人家的孩子”，这份骄傲她可不想被分走。

如今忽地冒出个杨小宝，光芒被抢去一半，她心里自然窝火。可窝火归窝火，嘴上也只好咽下去。

“外头像是相公的说话声。”上官瑶起身朝窗外望，“大姐估计到了。奶妈，叫店小二快些上菜吧。”

候在一旁的奶妈忙不迭应声下楼。

老两口连忙起身相迎，汤二婶也只好悻悻跟上。

倚在厢房大门处，便见汤程羽引着汤楚楚等人朝雅间走来。

“大姐！”上官瑶笑吟吟迎下去，“一路舟车劳顿，先上楼垫垫肚子，再好好歇歇。”

汤楚楚目光落在她怀中的小奶娃上，先抹了把手：“能让大姑抱一下么？”

上官瑶忙把睁着乌溜溜大眼睛的小丫头递上前：“嫣嫣，这位是大姑，你的大名还是大姑取的，快叫大姑。”

小丫头汤锦嫣去年落地，名字是汤楚楚从诗书里拣出来的。

汤楚楚把人抱稳，声音放软：“这双眼睛生得真亮，随你娘，将来准是个俏姑娘。”

“俏有啥用。”汤二婶撇嘴嘀咕，“要是一举得男，老汤家才算圆了念想……”

上官瑶唇角的笑僵了僵。

婆母其他话，她都能软中带刺顶回去，可偏偏“生崽”这块――她无力反驳。

连她亲娘都叹气，讲她命不好，没能头胎就抱个少爷……

娘亲婆母口径一致，她便愈发认定她有错，暗地里汤药一碗接一碗，调理个不停。

汤楚楚一时语塞――这世道就这样，不管富家还是穷户，都把“生崽”当勋章。