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百余辆板车车鱼贯而入，载着数万斤小龙虾轰然停驻空地中央，这般阵仗引得众人纷纷侧目。

汤楚楚把大家面上的表情都看在眼中。

她嗓音清亮，响彻全场："诸位眼前所见，乃是窝沟国进献的奇珍异兽，亦是近来阳州炙手可热的新奇美味，更是令多人中招的元凶――小龙虾。在座诸君，定有尝过此物滋味者，亦不乏未曾品尝之人。

那些未曾入口的，想必如今更不敢轻易尝试，惧其毒性，忧其中毒，恐病榻缠身，甚至一卧不起......"

"诸位请听我明――小龙虾本身绝无毒性，否则去岁便有人中毒身亡。今年之所以突发此祸，实乃奸佞之徒暗中向养殖小龙虾的水塘下毒所致。所幸那水塘水域广阔，小龙虾数量众多，毒素被大大稀释，方未酿成惨剧，无人因此丧命。这，便是厄运中的万幸了。"

"在此我向诸位郑重承诺：东沟镇日后必将增派人手严加防范，保证各环节尽在掌控，定不再让祸事重演......既知今年已酿祸端，为杜绝毒小龙虾进入市井，此番我专程押运全部涉毒小龙虾来至阳州，便是诸位眼前所见这一批。"

话音方落，围观人群再度惊惶后撤。

众人心中疑惑难消――既知这小龙虾含毒，何必耗费巨资千里迢迢运至阳州？光是这笔运费便不是小数目。

汤楚楚抬起手指向城南门以西的那座矮丘："诸位可见远处山脚下的深坑？那便是这些毒小龙虾的归宿。"

她纤指微抬，轻轻示意。

空地上的男人们迅速翘起板车，整齐地往矮山那边行进。

那座矮山寸草不生，裸露着嶙峋的岩壁，几块巨大的石头被开凿后，挖了个深坑。坑底铺满了乌黑的干柴木炭及一些草，紧接着，成群的赤色小龙虾被一股脑儿倾倒其中。

四周聚集了不少百姓，纷纷围拢过来，想要一探究竟。

汤楚楚高声喝道：“起火！”

杨狗儿从怀中取出一枚火折子，轻轻一吹，火苗“嗤”地一下窜了出来。他将燃着的火折子随手掷入大坑之中。

坑底早已铺好燃烧材料，见火即燃，“腾”地一声，烈焰骤然升腾。木炭为火势增添助力，燃烧得更加旺盛；旁边还有人不断往坑里添着干柴、树枝，火越烧越旺，热浪翻滚。

火势一大，原本躲在坑中尚有一息的小龙虾受到高温烘烤，纷纷挣扎着朝外爬去。

守在坑边的几人手持工具，严密把守，一见有小龙虾爬出，立刻将其拦截，毫不犹豫地抓起来，再狠狠扔回火坑里。

在熊熊烈火的炙烤下，小龙虾原本就呈红色的甲壳变得更加鲜艳如火，不多时，一股鲜香的虾肉气味渐渐弥漫开来，直扑人鼻。

围观群众一个个眼珠子都快瞪出来了，嘴角的哈喇子不自觉地就往下掉。

“哎哟喂，我的个亲娘咧，这味儿……隔着十步都能把人魂勾走！”一人咂咂嘴，满脸陶醉。

“乖乖，这小龙虾怕不是成精了吧？就这么往火里那么一扔，连调料都不搁，居然香成这样！要是有厨子好好拾掇拾掇，那还不得香飘十里，馋死神仙？”另一人边摇头边叹，满脸写着“错过就是罪过”。

“唉，可惜啊可惜，今年这小龙虾全让那缺德带冒烟的投毒的给霍霍了，咱连个虾钳子都没捞着尝，真是天妒美食啊！”有人捶胸顿足，仿佛错过了千载难逢的仙宴。

“要说这慧通议，当真是胆大心狠又有魄力！换作旁人，谁舍得把这一坑金灿灿、油汪汪的大肥虾全给烧喽？那可是白花花的银子啊！可人家偏不，宁可烧了也不祸害大伙儿，这份担当，啧啧，比那戏文里的侠客还敞亮！”

“话也不能这么说，兴许他们好的坏的掺着卖呢？毕竟吃个一两只也没啥事，不至于中毒，谁还能察觉出有问题……”

台上的阳州商号之人听罢，彼此交换了一个眼神，那一瞬间，众人的目光中皆浮现出难以掩饰的惊愕。_c