她顺手拈起颗肉丸尝了尝，果然滋味不俗。

目光扫过院落，汤楚楚开口问道："你娘忙啥去了？"

"娘亲几日后要到川安去，正忙着打理花苗呢。"大妞将一碗热腾腾的肉丸推至她跟前，"大姨若有急事，要不我去喊她回来？"

"不必了。"汤楚楚摆手，转头对二妞道："二妞，去后屋给我沏碗茶来。"

二妞脆生生应下："是，大姨！"

"大妞，你来，坐下。"汤楚楚望着眼前已出落得和她一般高的窈窕淑女，放缓语调道："你爹已经出狱，你可懂？"

"啥？！"大妞才落座，闻猛地一颤，霍然起身，"爹咋出狱啦？何时的事？"

"我亦是到覃塘县喝参加婚礼时偶然撞见你爹，听闻他是因立功减了刑才提早释放的。"汤楚楚凝视着小姑娘的眼睛，"你爹没准会寻到这儿来，你作何打算？"

大妞指节攥得发白："我们娘几个，早和他没有关系！他如果敢踏进家门，看我我不揍死他！"

移居东沟镇后，她每日随巡村队习武强身，还经常与宝儿切磋技艺。她的武艺精进神速，对打李奎绰绰有余，这种父亲，她断然不会重新接纳。

"不错。"汤楚楚十分赞许她的立场，"那妞丫和草根呢？"

"他们俩更憎恶那个父亲。"大妞稍作停顿，"只怕娘亲心肠太软，如果父亲跪地痛哭求饶，娘亲说不定......"

汤楚楚太了解汤南南的性格了。这个自幼在汤家受尽压榨、嫁人后又让李家百般刁难的女子，骨子里早已浸透了怯懦的秉性，绝非朝夕就能扭转。思来想去，最稳妥的法子莫过于不让汤南南与李奎避而不见。

她宽慰道："近日我派人盯紧李奎的动向。他若敢到东沟镇来，我立刻差人知会你，你且安心。"

大妞紧绷的肩头终于松懈下来，感激地唤道："多谢大姨。"

"跟大姨还客气啥？"汤楚楚起身整了整衣袖，"你们忙正事要紧，我就不打扰了，回家去啦。"

当夜，汤一安插之人便带回了李奎近俩月的动向。

原来这厮因立了功减了刑，还得到一笔厚赏――听他蹲于村口跟人吹嘘，覃塘县令一高兴，直接赏他百两雪花银。至于近俩月为何没工夫寻汤南南母子的茬，倒不是他转了性子，而是又栽进了赌堆里。

也不懂走了什么狗屎运，百两本金，竟让他直接赢回千余两！手头有了钱，他转头又娶个新媳妇，如今日子逍遥得没边儿了。

"如此看来，这千余两白银花完前，他断然不可能踏足东沟镇了。"汤楚楚唇角勾起一抹冷笑，"戚嬷嬷，去备上厚礼，派人送到覃塘县县太爷夫人手中。"

戚嬷嬷心领神会，知晓这并非送礼，分明是敲山震虎。于是并未备贵重物品，只挑了一套上好的护肤用品装入礼匣。

翌日清晨，谭夫人惴惴不安地登门访问汤楚楚，一张脸上写满了惶恐与忐忑。

"拜见慧中宪，还望中宪海涵。"她战战兢兢地向汤楚楚行完礼，始终不没落座，垂首禀报道："一月里李奎立下功劳后，我家大人依法为他减去半年刑期，这原是律例明文规定的，大人此举并无不妥。然而未及旬日，韵城都指挥使司竟亲临府上，将李奎的刑期一举都减了，还额外赏银百两......"

汤楚楚闻，眉间蹙起一道浅痕。

指挥使大人，那可是镇守韵省正四品的武官，一位武将，竟为个囚犯跑到覃塘县来？

此事听着，怎的愈发荒唐了？

“慧中宪不懂其中弯绕，那伙暗地里造反的囚犯，实是指挥使大人宿仇――指挥使大人老爹，便是丧命于那帮人之手。指挥使对他们，当真是恨得牙根痒痒，可碍着律法，没法直接处置，便将人发配至覃塘县来，图个眼前清净。谁料到，这帮人竟胆敢谋逆逃狱……”

"若非李奎察觉消息及时禀报，这帮逆贼定于一月初夜遁――他们一旦逃脱，首要之祸便是血洗韵省指挥使府，满门诛绝。正因如此，指挥使方亲身奔赴覃塘县，特为李奎减掉全部刑狱，更赐下百两赏银......此事实乃指挥使私谊所系，与我家大人确无干系，还望慧中宪宽宥。"_c