"你这孩子可真沉得住气。"水云梦轻捏了捏他脸颊，笑道："你上榜啦，头名！这一届抚州区域院试案首！咋样，开心不？"

杨小宝霎时神采飞扬："我居然是案首！哎呀，我能赶上羽舅啦？"

当年羽舅荣膺院试魁首之后，声名鹊起于抚州。他向来以羽舅为楷模，孜孜不倦地追赶其步伐，未曾想今日竟真的并驾齐驱。

"恭贺文轩。"余参自后院缓步而来，神情恬淡，"娘亲，我可曾上榜？"

见儿子表面沉稳，眼底却藏着几分忐忑，水云梦心中不禁泛起酸涩，轻抚儿子发顶柔声道："咱们阿参同样出色，位列第二呢。"

余参神情一松："能上榜便好，来年便可赴乡试啦。"

"事实上头名该是余兄的。"杨小宝诚恳道，"若换作我坐那厕号，只怕名落孙山，余兄却能位列第二，我尚需多多与余兄讨教。"

余参连忙摆手："文轩向来勤勉，得案首是实至名归......"

"你二人莫要再推让了。"汤楚楚忍不住禁道，"你二人皆是人中龙凤，乃我东沟镇之荣光，亦是东杨学堂的骄傲。莫愣在这了，速速打点行装，咱这便启程回东沟镇罢。"

大家归心似箭，恨不得立刻将这喜讯告知家人，纷纷疾步返房中，手脚麻利地收拾衣物与书册。

汤楚楚正欲踏入杨小宝房中协助收拾箱箧，忽见戚嬷嬷从院门疾步走来："中宪夫人，有贵客携贺礼到访。"

此时节登门道贺者，无非抚州城内显贵。是知府夫人遣人前来？或是岑员外遣仆道喜？

汤楚楚心存疑窦，款步移至偏厅，只见一位面善男人端坐椅上。见她行至，那人慌忙起身行礼："晚生拜见慧中宪。我们王爷得知慧中宪之子荣膺抚州院试魁首，特遣在下过来呈递贺礼，还望中宪笑纳。"

汤楚楚闻，眉间轻蹙。

她也就与晋王有过一面之缘，那晋王竟连她孩子名讳都了然于胸，显然特地打探过她的底细。

她语气平静道："晋王殿下过誉了。虽说犬子得中秀才确是喜事，但杨家素来不喜铺张，不准备设宴庆贺。这份厚礼心领了，还望殿下带回吧。"

"慧中宪，此乃我们王爷亲选的贺礼，万望笑纳。"那侍从忙不迭掀开锦袱，露出满盒流光溢彩的金玉首饰，"此乃京都匠人打造的金镶玉的头面，计七件套，正衬慧中宪的雍容气度。还请中宪莫要推辞王爷心意。"

汤楚楚面色骤沉。

前番水云梦戏晋王或是对她有意，她只道是闺阁笑谈。谁知今日竟借着贺礼之名，送来这般只合盛年妇人佩戴的珠翠――分明是醉翁之意不在酒！

她语调轻描淡写："说来也巧，我恰好有套相同的头面，若是收下，怕是要永远锁在箱底。晋王这般心意，又怎能明珠暗投？这番美意，我心领了便是。"

那侍从神色一滞，原觉得不过是个轻松差事，未料连贺礼都难递出。

他悻悻叹息，转而道："我们王爷于城郊别院备下了薄酒，专为庆贺杨小公子高中之喜，特遣在下恭请慧中宪与令郎拨冗光临。"

他暗自忖度，慧中宪既已推却首回，必会应允二番邀约。

汤楚楚何尝愿将光阴耗费在与那晋王周旋，怅然道："我等正欲启程返归东沟镇，车马行装皆已备妥，恕难赴王爷盛情了。"

忽闻水云梦清音自庭前飘来："楚楚姐，可要快点！再耽搁片刻，恐要摸着黑驾车哩。"

"恕难从命，我须即刻整饬行装，迟则恐误归期。"汤楚楚眉眼含歉，转向那侍从温道，"烦请大人代为转达，望晋王海涵则个。"_c