东沟镇美食嘉年华圆满落幕且大获成功，这一消息不胫而走，闹得人尽皆知。

消息如同长了翅膀一般，从东沟镇一路扩散，先传至五南县，接着蔓延到江头县，又飘向川安城，而后覆盖了整个清州。

加之汤楚楚特意派人手推动传播，这消息不多时便传至景隆国最为富饶的阳州。

“你们听说没，东沟镇……慧中宪夫人在的东沟镇，搞了个美食嘉年华，在那儿能免费吃到各式新奇的美食呢。听他们讲，许多吃的皆是慧中宪亲自种出的。”

“之前窝沟国进献诸多新的作物品种，似乎是由慧中宪种养去了，只是不懂是啥东西，如果早些时候懂得美食嘉年华，我定得跑到那里瞧上一瞧。”

“据说那什么美食嘉年华八月十二还有一期呢，此时动身，还可以早两天到那呢，要不苛老一块过去瞧瞧？”

这位苛老，乃阳州地界商会常务副会长。

美食啥的，之于这位副会长，无足轻重，但他对买卖挣银子却情有独钟。

美食嘉年华展出的珍馐异馔，既为窝沟国进献的贡品，待其培育成熟后必将成为慧中宪进奉宫廷的佳肴。

为巩固景隆国与窝沟国的邦交，纵使食物滋味平平，帝后也必定大加赞赏。这样一来，新奇吃食必然成为景隆国权贵显宦与富商巨贾竞相追捧的对象。

须知京都乃王公贵族云集之地，而阳州城则是富甲一方的商贾聚集之所。

若能将这些特色美食的产销权拿到手里，必定可以日进斗金。

苛老作为阳州城首屈一指的商贾，本就家财万贯，但商人逐利的本性，又有谁会嫌弃钱财多呢？

他捻着下巴的胡须，沉吟片刻后吩咐：“来人呐，速去查探东沟镇的美食嘉年华的具体状况。”

其实，阳州城早有汤楚楚安插的眼线，要获取这类消息易如反掌。当日夜里，随从便把打听到的细节一一禀报给苛老。

这届美食嘉年华由慧中宪发起主导举办的，首期活动于七月最后一天火热开展，如今已圆满落幕。

听闻活动当日，前往去东沟镇的人数突破了五六万，场面可谓盛况空前。

现场汇集了多达近三十种新奇独特的美食，其中最令人赞不绝口的，当属一种名为小龙虾的佳肴。

它共有四类烹饪方式，每一类都美味至极，让人尝过之后瘾得连舌头都给吞了……

那随从越说越起劲，不知不觉间，口水竟顺着嘴角流了下来。尽管他从未吃过小龙虾，可想起参加过美食嘉年华之人绘声绘色的描述，口水便不受控制地流下来。

他慌忙抬手抹去嘴角的涎水，接着禀报道："小人特地打探过购买小龙虾渠道。据那人讲，待美食嘉年华最后一期启幕时，慧中宪将再度举办招商盛会，招募一批美食经销代理人。"

苛老将茶盏轻轻搁在案上，眉间微蹙："招商盛会？经销代理人？"活了大半辈子，年逾花甲的他初次听闻这般说法。然而略作思忖，倒也隐约领会其中含义。

"听闻一月之前，慧中宪首开招商大会，令众商贾以竞标之法谋取东沟镇街市店肆经营权。单是这竞标所得，便有近七万两白银之多。"随从谈及此事，语气中颇多讶异，"东沟镇本是乡野村落，立镇设市不过尔尔，十九间店铺面权柄，竟值这般天价？"

近七万两白银，于阳州城足以购得五进宅院一座并数间临街旺铺。他实在揣度不透，那群商贾何以趋之若鹜，争抢那新兴小镇的铺面权柄――莫非真为讨好那位慧中宪不成？

苛老捻着胡须陷入思索，忽而朗声大笑："妙啊，当真是妙极！原还道这慧中宪是仗着容貌才挣得如今地位，现在看来，她确是胸藏丘壑、智计过人――否则圣上又怎会独独垂青一位寡妇？"

随从挠着下巴接话："听闻东沟镇眼下正修建运河，朝西直通川安，往南贯通清州，待到以后一期时，还要凿条贯通阳州与抚州的长河。这般手笔......这慧中宪的志向，可当真不小哩。"_c