赵二婆始终蜷缩于洞角啜泣，满面戚容――皆因己故致汤大柱一直昏沉不醒，双目已哭得红肿不堪。

汤楚楚心下忖度：若她不受这山果，赵二婆恐要躲去暗处继续悲泣了。

她拿过野果，唇角微扬："多谢。"

赵二婆面上的愁云顿散几分，宛若完成了一桩庄重仪式。

汤楚楚将野果置于掌心，轻咬一枚，酸涩之味在舌尖蔓延，并不甚可口。然耳边却隐约传来几声吞咽之声。

举目望去，但见数名孩童正凝望向她，不――确切说是馋她手中野果。

众妇慌忙拽着自家馋嘴的娃儿匆匆退开，唯恐在此失了礼数。

汤楚楚问道："周边寻不着任何充饥之物吗？"

里尹长叹一声："此间唯余一株果树，入山首日便让众人采摘殆尽，每人仅分得三十枚。幸得赵二婆留有数枚，慧中宪快吃了，虽略带酸涩，却也能稍解饥肠。"

汤楚楚微微颔首，以示明了。

她抬眸望向洞外，夜幕已然笼罩四野，深山老林暗藏诸多不可预见的险厄，此刻贸然外出"觅食"自是不可行，只得暂且等待明日天明。

她此事时腹中并非饥肠辘辘，遂将余下的三枚果子递予近旁三名幼童："我尚不饥，大家分吃吧。"

那三位幼童母亲马上劝阻道："慧中宪夫人，孩子们已用过膳了，一丝饥意也无......"

罢，众妇人急忙拽着自家孩童匆匆离去，连半分迟疑也无，生怕汤楚楚强塞果子。

她们心知肚明――自己身贱命不足惜，死掉亦无妨；然慧中宪断不可亡，务必活着等到朝廷大军来援……

暮色四合，山风似怨灵低吼，穿洞而过。

洞外冷雨淅沥不绝，洞内百余人或仰或卧，皆难成眠。

火堆噼啪爆响，火星飞溅中映出大家愁苦容颜――病者面色灰败，呻吟辗转；饥者肋骨微凸，饥肠鸣响。个个形如槁木，色若死灰。

蓦地，一声清亮婴啼刺破沉沉死寂，惊起洞内一片慌乱。

"宝宝莫哭......"小娘子将孩儿紧搂入怀，指尖轻抚其背脊，"再忍片刻，待得天明便好了。"

然小儿饥火中烧，啼声细若游丝，恰似幼猫羸弱呜咽，断续难续。

"作孽哟......"赵二婆捶胸顿足，连连嗟叹，"大人们腹中空空哪来乳汁？娃儿们一块受罪。已挨饿俩昼夜，再接着，稚嫩幼儿如何熬得住......"

那小娘子将襁褓中的婴孩紧紧搂在怀中，无声垂泪。婴孩不过三月有余，原就瘦小，又经两日饥馑，愈发显得瘦骨嶙峋。

小娘子紧咬朱唇，眸中闪过一丝决然，纤纤玉指倏地探入口中，狠狠一咬。顿时，殷红的血珠自指尖渗出。她不顾疼痛，将那不断渗血的指尖送入幼儿口中。幼儿唇齿触到血腥，顿时止住啼哭，本能地吮吸起来。

洞内众人目睹此景，无不愕然，霎时陷入一片死寂。

汤楚楚轻叹一声，移至小娘子跟前，低着嗓子道："你同样两日未曾进食，若因失太多血而昏厥，你这娇弱娃儿何人帮照拂？"

那小娘子一时也顾不得许多，眼见怀中婴孩饿得气息奄奄，满脑子都是如何让娃儿裹腹，自身安危却……

"交予我吧。"汤楚楚坚定道，径直将婴孩揽入怀中，语气坚定，"我启程前已用过许多饭食，身子骨硬朗，撑得住。"

未及那小娘子开口阻拦，她已抱起幼儿径直走向汤大柱身旁，同时向汤一汤二汤四递了眼色。

汤一汤二汤四三人立时横身挡于汤楚楚跟前，像人墙般将大家视线悉数隔绝。

那小娘子陡然涕泗横流，哀哀泣道："慧中宪夫人，万万使不得啊！您乃金枝玉叶的贵人，怎可剜自身之血哺育这无名小娃......"

汤楚楚自不会以己之血喂养素昧平生的婴孩。

她当即从交易平台取出一只精巧奶瓶，倒出鲜乳汁注入奶瓶，径直将奶嘴送入婴孩口中。_c