她心里明白，在这个年代，这种"必须生儿子"的念头再寻常不过――可轮到自家弟弟成了那个非逼着妻子生崽的人，她做大姐的，到底还是有些不是滋味。

她缓缓吐纳，凝神问道："倘若――你们后续接连生的第三、第四乃至第五，个个都是丫头片子，又当如何？"

汤大柱闻顿时瞪圆了眼珠，那双眸子里分明写满茫然，看样子他压根没设想过这种可能性。

直至对上汤楚楚郑重其事的目光，他才如梦初醒般，渐渐收敛了漫不经心，开始正视起这个被自己长久忽略的问题。

待汤楚楚将一盏茶尽数饮尽，他方如梦初醒般理清思绪，道："若是接连生的都是丫头片子，想必便是我与雨竹命中无缘得子。至于汤家传宗接代这桩事，大可交由二牛去操心。况且在我看来，闺女家照样顶天立地――待她们长大成人，定能如大姐一般聪慧能干，胜过大多男子汉，试问这世间又有谁敢轻易轻视？"

"你可转念至此便好。"汤楚楚轻咳一声，语气陡然严厉，"倘若你胆敢因雨竹未诞男丁便在外寻花问柳，休怪我不留情面，定要你尝尝你大姐我的拳头！"

汤大柱闻如遭雷击，霍然起身，面色涨红："我怎会做出这等龌龊勾当？我汤大柱岂是那等下流胚子？在大姐心中，我当真是那样的人吗？"

汤楚楚摆摆手道："罢了，你瞧瞧雨竹母女去吧，动静小些。"

汤大柱挠了挠头，一时语塞，只得转身朝自个院中走去。

刚踏入院门，便听到屋内传来奶娃娃饥饿的啼哭声。推门而入，只见小家伙正依偎在苗雨竹怀中吮吸乳汁，一盏烛火摇曳，将她苍白的面容映照得格外温婉宁静。

汤大柱特意在院中水盆净过手脸，这才轻手轻脚走进里屋，压低声音道："娘子，这些日子委屈你了。"

苗雨竹轻轻摇头，柔声道："不委屈，你瞧阿萱吃得多么香甜，小手小脚可有劲儿了，将来必定比小阿璃还更圆润。"

"女儿家贴心，小子皮得紧。"汤大柱压低嗓音，眼中泛着温柔的光，"记得我年幼时，家中接连添小子，姐夫常年在外奔波，大姐整日忙得脚不沾地。二牛狗儿宝儿皆由我带着长大的。那时我尚未成家，就暗自立誓，来日若有自己的孩儿，定要养俩乖巧的女儿。想不到老天垂怜，竟让我美梦成真――如今膝下有俩贴心的小棉袄，这般福气，我这辈子值了。"

苗雨竹微微失神："你当真认为，俩女儿也很好？"

"有何不好？"汤大柱反问，双手轻轻捧起她脸庞，"莫要再胡思乱想了，当务之急是养好身子。东杨雅宴那么多分号还等着你去把关呢――那店铺乃你与狗儿一同创办，怎可万事都推给狗儿一人承担？"

苗雨竹依偎到他怀中，胸膛里最后那缕惶恐不安，就此烟消云散。

产后次日，村中各家便相继登门道贺，户户皆提来鲜鸡蛋红绸布。虽人人面上堆着喜气，口中道着恭喜汤家添丁的吉利话，可那辞间总隐约透着几分惋惜――二胎终究是个丫头片子。

汤楚楚颇感烦忧，这般重男轻女的观念在这年代倒也寻常得很。

别家是否执着于小子她无权置喙，可她汤家既无需子嗣承袭什么皇位，更不愿家中人被这等闲话扰了心绪。

她原本没想做喜三――家里摆酒的频率实在太高了，这个节那个事的轮番操办，她早被折腾得心生厌烦。

但若真不做，村中免不了闲碎语，非说她偏心，不把二侄女当回事。

思及此，汤楚楚便安排罗嬷嬷筹备喜三宴，刚好借此机会让乡亲们瞧瞧，她对这小侄女的疼爱半分不少。

幸好喜三只需近亲小聚，老杨家加苗家亲戚，拢共摆个三桌便够了。

苗阿大两口子提着沉甸甸的贺礼登门――其一，如今汤家日子今非昔比，礼数太轻反倒失了体面；其二雨竹刚添了女儿，他们生怕外孙女被嫌弃，特意备了厚礼给外孙女撑腰。

"哎哟亲家公，这礼也太重了！"汤楚楚笑吟吟地把二人迎入院门，"晌午的席面还得会儿工夫，您二位先到大厅吃盏茶歇会儿吧。"

苗阿大夫妻俩瞅着汤楚楚，神色间透着几分局促――先前他们瞒着人给雨竹灌转胎药，险些害死女儿和外孙女。_c