她随手理了理衣襟，举步朝前厅走去。

府宅门前稳稳停着两驾马车，一驾是抚州知府程告郎程大人的，另一驾则是陆佟民陆大人的。

车子后面，还有五六个神情肃穆的仆人。那群仆人望向汤楚楚的眼神中，隐约透着气愤与敌意。汤楚楚唇角微扬，心中暗忖：这些人想必是淘林带过来的侍从了。她就等这些人回去报信――如果知府大人今日不在场，后续这出大戏可就唱不成了。

"拜见知府大人。"

汤楚楚款步上前，仪态端庄地向程告郎微微屈膝，行个大礼。

"慧奉直不必多礼。"程知府虚扶了下手，"本官此次专程来东沟村，乃听闻京都陶氏嫡长子陶大公子昨夜曾于此处现身，不知可有这件事？"

陆大人在一旁补充道："陶府家仆连夜赶往抚州与我禀明此事，这事实乃牵涉京都陶氏，故而知府大人特此前来查访。慧奉直据实相告即可。"

汤楚楚闻，眸光骤然沉凝："哦，他确实是陶家大公子啊，怪不得那般张狂无状。"

程知府神色凝重："如此说来，慧奉直当真把陶大公子囚禁于此？"

贺陶浩瀚乃当二品重臣，其子陶大公子亦是三品尚方监，皆为朝廷要员。慧奉直竟敢......

他长长吁出一口郁气："慧奉直，且先把陶大公子放出，凡事皆可从容商议。"

汤楚楚轻抿唇角："既如此，知府大人请跟我入内吧。"

她莲步轻移踏入院中，程知府与陆大人连忙紧随其后。

待众人在庭院落座后，她示意侍从奉茶，继而传令汤一给淘林松绑后领来。

未及近前，便闻阵阵叱骂声传来：

“慧奉直那贱人，居然这般待本官！当真觉得此处僻远京师，便可肆意妄为了么？"

“袁家遭你构陷，是袁家愚钝无能，我陶家传承百年，乃名门世家，你莫非真觉得可以轻易对付得了我们？”

“我警告你，即刻将我放了！不然，本官定将你碎尸万段！”

程知府于院中落座，听闻这番怒骂之，惊愕不已，一时难以置信。

他虽非京都官员，却也曾听闻过陶家大公子的风评，据说是十分温润如玉的谦谦君子，待人接物谦逊礼貌，更是京都四公子中的一员......可方才那番不堪入耳的恶毒咒骂，竟是从这位名门贵公子口中倾泻而出，程知府太惊讶了……

目光循着回廊望去，只见淘林被汤一汤四一左一右押解而出。

此时的他，半点世家子弟的风范都没有……满口污秽语不绝于耳，发髻散乱如蓬草，面容污浊似抹布，衣衫褴褛若乞丐......

淘林几乎要疯魔了。

他生于钟鸣鼎食之家，自襁褓起便是陶家长房嫡子，三十载来尽享尊荣，何时尝过这般屈辱？

每每忆及昨夜种种――他被粗绳捆缚如茧，与几十为死士挤在霉腐的牲口房，身下是硌人的杂草刺丛，蟑螂爬过脖颈，老鼠窜过脚边，浑身淤青酸痛，腹中空空如鼓......那等蝼蚁般的屈辱，他连回想半分都觉锥心蚀骨。

此刻瞥见汤楚楚的身影，眼底瞬间腾起灼灼怒火，狗屁的陶氏长房的矜贵身份，狗屁的京都四公子的温雅风仪，狗屁的陶氏门楣的体面，狗屁的百年世家的清贵名声......尽数化作飞灰飘散。

但他终究不敢贸然上前――那毒妇周身似萦绕妖异之气，先前每每靠近，随行护卫便莫名瘫软抽搐，仿若被无形之力扼住咽喉。

抬眸间，但见程知府与陆大人身着绯红官袍立于阶前，他心中顿时了然：援军已至！

"好个渎职枉法的抚州程知府！还不即刻把这刁妇缉拿归案！"

淘林强撑着挺直腰板，试图自周身迸发凛然威压，奈何衣衫褴褛满面尘灰，纵有千钧气势亦难舒展半分。

程知府趋步上前，双手抱拳作揖："拜见陶大人，想必陶大人与慧奉直之间有些许龃龉，不若移步内堂，细细剖白分明......"_c