汤楚楚扶着石桌的边缘，神色犹带惊惶："我本是好意邀他们进屋饮茶，谁知他们刚入内就亮出杀招要取我性命。我当时以为必死无疑，想不到......他们不自觉就成这般了，我也莫名其妙......好像先前杨德才要对咱娘俩行不轨时，下场同样如此诡异......"

"杨德才？"此一出，村民们顿时忆起旧事。

前年的某个深夜，杨德才潜入狗儿娘屋中行窃，意图对这对他们施暴。半夜里，杨富军显灵惩戒，让那恶徒痛不欲生――那骇人场景，纵使过了两年光阴，村民们再想起来仍觉毛骨悚然。

当年的百夫长杨富军，如今已荣升为七品的护军，本事自然更了不得――单看这些倒地不起、生死未卜的杀手便知分晓。

"富军这孩子好啊，一旦狗儿娘有难，他准会及时出现。"

"那陶大人是自作自受，平白无故去动狗儿娘，哼，现世报来了吧。"

"大家快看那人，头发根根直立呢，不懂富军究竟是如何显的灵。"

相亲们围拢过来看热闹。

汤楚楚担心他们目睹不该见的情景，急忙吩咐道："小鱼儿爹，把这群擅闯东沟村的歹人全绑了。"

"得令！"

刘英才手一挥，巡村队众人马上取来麻绳，三两下就把那几十号人捆了结实了。

刚要将人押往后院牲口房关押，忽听门外通报："胡大人到！"

这位胡大人乃京都土生土长的人物，在天子脚下当差多年，每日早朝皆能与淘林打照面，两人虽谈不上深交，却也算得上面熟。

此刻见着淘林被麻绳捆得结结实实，他心头猛地一跳，忙不迭拱手劝阻："慧奉直且慢！这般处置恐有不妥――此人乃淘家正儿八经的嫡出长子，现如今官拜三品尚方监......"

汤楚楚嗓音清浅，却字字如钉："在我眼里，他不过是个擅闯东沟村、想杀我的凶徒罢了。我这般作为，仅寻常的自保之举。"

若非她身上的褂子镇着场子，淘林怕是早杀了她。

"慧奉直且听我一，这里头定有误会。"胡大人赶忙打圆场，"我所认识的淘大公子，自幼便是出类拔萃的才俊，读书时天资聪颖，及至成年更显温润如玉，待人接物向来谦和有礼，断断做不出杀人的狠事......

听闻此次淘大公子亲赴东沟村，原是为寻他那位胞弟下落，哥俩素来情谊深厚，或许是一时情急才失了分寸......"

汤楚楚唇角轻勾，绽开一丝讽笑："噢？照胡大人的意思，这淘大公子竟是个光明磊落的君子？如果他当真心系自家兄弟，又何至于如此招摇地来东沟村搜寻？

现在满朝文武皆认定淘二公子已然作古，他却偏要将人还没死的消息传得满城风雨――这和将淘二公子的后路一刀斩断有何不同？"

话音微顿，她眉眼间的冷意愈深："倘若换作是胡大人，要护着自家骨肉至亲，可会选用如此法子？"

她唇角的讥诮更深："更可笑的是前年，淘二公子被扣上叛国的帽子，这位淘大公子不思查明事情真相，反倒到皇城根下跪了三个昼夜――究竟是真心为兄弟求情，还是演给满朝文武看的一出戏码？"

胡大人闻瞠目结舌。

淘家人里，他识得淘浩瀚，认得淘林，却对淘丰毫无印象。那孩子自幼便被送出府习武，及至封了三品的将军也常年驻守边关，连朝堂的门槛都没迈过......对于素未谋面的陌生人，他本就无甚观感。可慧奉直这一席话，却将他心中那个温润君子的形象彻底击碎。

细想来，这番说辞倒似挺在理......

他怔忡良久，方迟疑开口："无论陶大公子品性如何，终究是动不得的显贵。慧奉直这般作为，分明是与陶家结下死仇，之后......可有何打算？"

汤楚楚把褂子褪下，交予罗嬷嬷妥帖收存，而后款步迈出院门，拾级立于高处。

此时村中早已聚满了村民，三五成群地围在一处，对着方才的变故议论纷纷，其间不时夹杂着"杨富军显灵"之类的窃语。

"多谢乡亲们不顾安危前来相助。"汤楚楚语气诚恳，"方才与陶家对峙时不幸受伤的乡亲，尽管来我家登记名姓，以便医治查看。"

刘大婶摆摆手笑道："我不过是胳膊上蹭破点皮儿，小伤而已，此时已经结痂好利索了。"

邓老太太也跟着嚷嚷："我老太婆连劲儿都还没使出来呢，那群人就跟割麦子似的哗啦啦倒了一片，害我白费劲跑这一趟！"

"咳，咳，咳……！"严掌柜拾级而上，轻咳两声后开口道："诸位，慧奉直断不会忍心见诸位平白遭殃......刘大婶这手怕是让那群蒙面人的剑刃伤到了？假如淬了毒的兵刃，这胳膊就没法要了......

邓老太太年岁已高，奔波劳碌最是伤身，得仔细瞧瞧是否需要开些调养的方子......小鱼儿爹也是，你手肘的伤口何时渗的血？快随我入内请大夫把把脉......"_c