“人啊，还是低调些好，在东沟村耍些官威无碍，跑京都去耍官威就吃不开了不是？”

“啥都未带便跑回来，咋和逃难似的一般，慧奉直封号难道也被撸啦？……”

几位正唠唠叨叨、说个没完没了妇人，是从马鞍村到东沟村做事的。

“嘴没把门的臭娘们，哪个再多嘴一句，立刻麻溜滚回马鞍村去！”

杨老婆子挤到里边，大声怒骂道，“若非我们缺人手做事，看都不看你们马鞍村人一眼，滚远点，都靠边儿去！”

马鞍村妇人吓得没敢再多语，缩着脑袋，灰溜溜地挤了出去。

“老三媳妇，瞧着你可瘦了一圈呐。”

杨老婆子刚一走近，便紧紧攥住汤楚楚的手，“啥闲话都甭提了，快回家吃东西吧，吃饱好好休息。”

汤楚楚心头涌起一阵暖意。

这些日子她连日赶路，夜间也难得安眠，整个人确实清减了不少。这般细微的变化，还是最挂心她的人才会察觉。

正交谈间，汤大柱扛着农具从田间归来，粗布衣衫上还沾着泥土。他费力地拨开围观的人群，一眼望见汤楚楚，黝黑的面庞上顿时泛起水光，声音干涩却强自镇定："狗儿这会儿还不懂大姐归来，我这就差人去知会他。"

“哎哟喂，狗儿娘，您可算是切回村喽！”里尹费劲巴拉地从人群里挤到近前，“真好，真好啊！前面你总延迟归期，我还当真犯愁，生怕你跑去京都安家不回咱东沟村啦！今儿午后全村歇工，大伙儿一块儿煮饭、一块儿吃顿好的，权当给狗儿洗尘接风啦。”

汤楚楚抬手抹了把额角的汗珠子：“这多不合适呀……”

“咋不合适！太合适咧！”里尹扯着嗓子喊，“巧了不是，咱东沟村今年大丰收，大伙钱袋子也鼓囊囊的，就趁这好时机，大家热热闹闹吃顿饭，顺带为狗儿娘洗尘，就叫它‘秋实宴’，中不中？”

他心里明白狗儿娘素来不爱张扬，便顺势找了个妥帖的说辞。这番话刚落音，满场乡亲便齐刷刷应和起来。

甭管狗儿娘于京都遭逢的是喜是忧，此刻她平安归乡，东沟村最珍贵的宝物便也归来了。

乡亲们铁了心让她懂得：纵有雕梁画栋的华堂，怎及得土坯暖灶的草窝？只盼着她能永远扎下根来，别再离开这片生养的乡土……

汤楚楚心知推脱不过，温道："大伙们的厚爱，我都记在心里。我备了些心意，只是礼箱还在后边车马上，小昊和宝儿帮护送回村。"

话音未落，听闻宝儿平安无恙，大伙儿顿时如释重负――他们此前还忧心狗儿娘于京都中冲撞了龙颜。

里尹朗声笑道："狗儿娘，您回屋歇会儿，晚间咱们再聚。到时候你给大伙儿讲讲京都城新鲜事儿，也让咱这群种地的开开眼界。"

汤楚楚颔首，往自家而去。

还未踏入院门，便瞧见姚思其怀中抱着小晨，外牵小阿璃从屋里迎了出来。

"姑妈――"

小阿璃猛地挣脱表嫂的手，像只归巢的小雀般朝汤楚楚扑来，手脚并用地朝她身上攀爬。

汤大柱眼疾手快地将她抱走："你姑妈赶了大老远的路回家，哪有力气抱你这小胖妞哟。"

"哇啊哇――我想姑妈，要姑妈抱嘛！"小阿璃跺着脚丫，眼眶瞬间红了起来。

小姑娘张开藕节似的小胳膊，一双黑葡萄似的圆眼睛湿漉漉地望着汤楚楚。

汤楚楚胸口一热，被惦记的滋味暖烘烘的。她俯身把小姑娘揽入怀中："姑妈也好想小阿璃呢，但小阿璃得管住小嘴巴啦，瞧这小肉肉都快没地儿长喽......"

抬眼望向姚思其怀里的小阿晨，那孩子睁着圆溜溜的眼睛，竟怔怔地出神。"这小子，"汤楚楚轻笑，"莫非把奶奶给忘啦？"

离家时，小阿晨尚在襁褓之中，不过月余光景，哪里认得什么奶奶？如今光阴荏苒，这小子已近半岁，对他而，汤楚楚不过是陌生的路人。

汤楚楚也不急着亲近孙子，从衣襟里摸出两颗花糖，孙儿侄女各一颗。待俩娃儿眉眼弯弯，她才迈步进屋，回自个卧室，和衣躺倒在床榻上，沉沉睡去。

这一觉直睡到暮色四合，窗棂间漏进的夕阳余晖，为屋内镀上一层温暖的金边，静悄悄的，满是岁月安然的味道。_c