汤楚楚问道："大家说说，此故事何处还需再改？"

夏暖抽噎道："蒋家姑娘太可怜了，为寻邹公子，竟沦落为乞丐......"

"若不这般坎坷，听者如何能感同身受？"汤楚楚忍俊不禁，"倘若市井间有本书册，专写蒋家姑娘与邹公子之事，你们可愿一读？"

满院之人皆点头如捣蒜。

翌日，汤楚楚便差人将虞掌柜请了来。

虞掌柜原以为慧奉直对账目有什么不解之处，特地将近日账本都拿来，正欲禀报，却被汤楚楚截住话头："有一事相托虞掌柜。读书室开张这些日子，众多宾客给出了宝贵建议，许多女子反映此处似专为男子所设。我思量着增添些适宜女子观看的书册，可市面此类读物实在稀少，要不咱自行编纂。"

虞掌柜闻惊诧："自行撰书？"

慧奉直一路凭农事技艺走到今日，怎地竟还懂著书立说？

噢，想起来了，听闻慧奉直还通晓阿沙部语，因而深得鸿胪寺器重。

"故事脉络我粗略与你讲明，你寻个落第学子补全些细枝末节便是，再有――"

汤楚楚徐徐道来，"每二至页须添置一幅精致图案，务求图文辉映。此乃初涉此类书籍，篇幅无需冗长，万字之内足矣。虞掌柜以为，七日之内可否竣工？"

虞掌柜捻须颔首："万字倒也不多，笔力迅捷的学子，三四昼夜便可成文。只是这绘图一事......颇耗工夫......"

汤楚楚自袖中取出两幅画卷，此乃昨晚她在交易平台中寻得的古风图样，力求与当朝画风相契。一为闺阁女子图片，一为翩翩公子图卷，更有两人相依之景，此三图权作范本。

"既有图样参照，绘事便快了。"虞掌柜抚掌而笑，"五日内呈上初稿，届时请慧奉直定夺。"

虞掌柜近年来与学子们往来甚密，常有寒门士子在他处誊抄书稿以贴补生计。他特地寻来一位品性敦厚、字迹清秀的书生执笔撰文，又往街巷深处访得一位擅绘人物的老廪生......

这群落第秀才久困科场，壮志难酬，多以代写书信、绘制画像为业。其笔墨虽不及名家精妙，却更显质朴平易，更契合市井读者的意趣。

未及五日，初稿已然告成。但见那通俗晓畅的文字与精美绝伦的绣像相映成趣，汇成一册三十余页的雅俗共赏之书。

汤楚楚持书翻阅，不禁颔首，果然有模有样。只是这制书成本不菲――请人撰文耗去八百枚铜板，十三幅绣像工笔绘就又花去近三两。单靠租赁，恐需经年累月方可回本。"

她问道："若要大批刊印此书，具体该如何操办？"

虞掌柜拱手答道："京都书肆林立，多有专司刻印营生者。寻常皆以五千本为起印之数，如此薄册，每本工本约三十八文。若要诸般绣像皆施以彩印，单本工价约在百文上下，具体价码尚需面议。"

汤楚楚颔首。

这个年代印刷术不太行，仅仅印刷黑白内容并无特别之处，若要印制彩色，成品会显得十分粗糙低劣。

因此，这个年代部分珍贵典籍上的图案色彩，皆为雇人逐一描绘上去，这样的颜色能够历经多年而不褪色。

汤楚楚道：“先安排人抄录十本，放置于读书室以观察效果。”

京都向来不乏新奇之事。

近日，读书室又成了大家闲暇饭后热议的核心话题。

“听闻读书室女子专区新推出了一册小说，书名好像是《倾心缘》，就只印了十册，现在想借阅的人已经排到几月以后了。”_c