早知要觐见圣颜，她定会携朝服同行。但眼下这身装束倒也妥帖，总不至于辱没了六品奉直的体面。

近日，戚嬷嬷向她传授了若干入宫该有的礼仪，诸如面见高阶大臣时当怎样行礼、邂逅宫妃皇后时又该以怎样的仪态等......为求周全稳妥，她特意携戚嬷嬷同赴宫闱。

那时皇帝赏赐她下人，皆曾于宫廷中侍奉许多年的仆人。

她们平日里主要职责是照料初入宫廷的秀女，以及服侍先皇在世时留下的妃嫔，并无固定效忠的主人，且家中已无亲属牵挂，正因如此，她们才被派往东沟村。

离宫一年有余，如今又一次回到宫廷之中，戚嬷嬷内心满是感慨。

没有嫁人的嬷嬷们，按规矩要在宫里服侍主子至六十岁，之后才会被安排到宫外安度晚年。

她原本觉得自己的人生会这样按部就班地走下去，平淡无波地终老宫中。

可没料到，陛下竟让她前往东沟村。

在那偏远的小村庄里，她领略到了截然不同的人生滋味。

现在再度回到宫廷，她感觉自己就像一只曾重获自由、如今似又被重新关回笼子的小鸟。

有李公公带路，车子可以顺畅地驶入官中，直至午门前停驻。

戚嬷嬷在一旁低着嗓子解释道：“此为午门，上午文武百官上朝皆由此门进入，进到宣政殿，后边建筑则为养心殿......”

汤楚楚仰头望去，只见那片广袤无垠的白玉铺就的广场上，矗立着数不清的雕有龙、虎、狮等瑞兽的石柱，那金碧耀眼的宫殿在明媚阳光的映照下闪耀着光辉，尽显庄重恢宏，令人心生敬畏、不敢侵犯。

此刻，，她真切地体悟到了皇权那至高无上的威严。

这跟上一世去参观故宫时所获得的感受截然不同。

“慧奉直夫人，请往这边走。”

李公公抬手示意，领她们走上蜿蜒漫长的宫廷回廊，行了一炷香左右，才总算抵达御书房处。

李公公来到大门处，轻道：“陛下，慧奉直夫人到啦。”

书房内一道透着威严、沉稳有力的说话声响起：“进。”

汤楚楚努力做了几个深呼吸，迈上台阶，垂头入内。

待视野里有对明长靴时，她毫不犹豫地双膝跪地。

双手稳稳撑于地面，额头轻贴于手背之上，声线恭谨谦顺：“臣妇杨汤氏，叩见陛下。”

“平身吧。”

皇帝如此说，汤楚楚再次叩首致谢，才小心翼翼地起身，却始终没敢将头抬起。

她不过是一缕偶然闯入这里的孤魂罢了。

往昔的她，能侃侃而谈每个皇朝的帝王，还自如地评点他们的功过得失。

可如今，她已然置身在此，如此真切、如此之近地领略到皇权那令人胆寒的威慑力，心中哪里还敢存有一丝一毫的轻慢之意。

“慧奉直，陛下召见你，是因阿沙部的事。”

听见此说话声，汤楚楚方懂得张大人同样在此，有别人在，她便放松许多。

她首恭声道：“臣妇愿为景隆国和阿沙部的交流往来，尽一份自己的微薄力量。”

“慧奉直当直没辜负朕的期望！”

皇上面露笑意，道，“杨汤氏，朕心中存有几分不解。你怎样习得阿沙部文字的？听张爱卿讲，你普与阿沙部人打过交道，因而对阿沙部文字略知一二……可我景隆国自开国以来数百年，从没准许阿沙部人踏进国门一部，你又是怎样结识阿沙部人的呢？”

汤楚楚瞬间惊得头皮发麻。

她先前不过是随口编了个由头敷衍张大人，哪曾想景隆国竟存这般规定，如此一来，她编造的谎瞬间便自行瓦解了。_c