吏部的尚书踱步上前，捻着胡须道："老张，不是我说你，鸿胪寺多年来毫无建树，属下大多闲散无事。如今陛下正商议裁减冗官，我打算拿鸿胪寺下手...汤大人如此年轻有为，若被调到鸿胪寺，岂不是埋没了才华？"

张大人都要气晕了，他压根就没打算让汤程羽到鸿胪寺来――即便真的想，吏部凭啥多管闲事。

“景隆国周边各小国都仗着有武将压制，偏远大国语不畅，难以往来，鸿胪寺如今徒有其表啊。"

吏部尚书一副恨银不成钢的模样，道，"瞧瞧这鸿胪寺近三十位官儿，每月白领如此多的俸禄，那全是景隆国平民辛苦的血汗银子呀！待我拟好条陈，立马奏明圣上！"

他罢，边摇头边朝前而去。

“气煞人也！”

张大人咬牙切齿地怒喝道，“瑟兰国和窝沟国年年皆派遣使者前来朝拜，倘若不是鸿胪寺，使者何人接待？

虽说此俩国稍显贫弱，但阿沙部可是富得流油。一旦互通往来，瞧你个老家伙还敢瞧不上鸿胪寺！”

殿门前每日皆会上演这般情形，朝官们相互拌嘴争执早已是稀松平常之事，大家对此都习以为常，并未觉得有何异样。

待文武大臣尽数抵达、齐聚一堂后，陛下方姗姗现身。

上朝如同景隆国每天固定举行的例行集会，谁先开口说话、谁接着阐述，已然形成了一种不成文却有序的流程，所有事务都进行得井然有序。

待各类事项一一陈述完毕，若再无大臣有事上奏禀报，便可宣布退朝了。

“微臣有要事，特启奏陛下！”

张大人出列躬身奏道。

通常而，唯国外使臣入京之际，方关鸿胪寺之事。

此刻尚未至十月的万国朝贡时间，张大人居然于此际挺身而出，委实令众人惊愕不已。

吏部尚书眉睫微颤，心下暗忖：老张这老货莫不是欲向圣上参我一本？其气量竟狭隘至此。

皇帝端坐于龙椅之上，声线清和，徐徐问道：“张爱卿，所奏何事？”

张大人猛地一撩衣袍，径直于殿堂之上双膝跪地，高声道：“微臣特向陛下请罪！”

他俯身跪地，将阿沙部一事原原本本、娓娓道来：“……阿沙部之使，此刻正于北边境外静候陛下传召，这般情形，已然延续七八载矣。

皆因罪臣不作为，致其久候至今……阿沙部之地，藏有诸多珠宝玉饰、金钿银钗、灵药香料、鲜果珍蔬、裘皮兽革……

而彼等所求，不过瓷器丝绸耳。此二物于我景隆国，可谓车载斗量、数不胜数。

若能与之构建稳固之贸易往来，必能为我景隆国黎民百姓，带来泼天之富……”

在场者皆为睿智之士，其中蕴藏之丰厚利泽，孰能不明察秋毫？

平日里便与张大人心存芥蒂之辈，此刻趁此良机，纷纷出诋毁，落井下石。

“启问张大人，如此紧要之事，干系非轻，何以如此多年方知？”

“若阿沙部之使归国，向其国王添油加醋奏上一本，致两国邦交恶化，如此重责，张大人可堪承受？”

“张大人既居此要职，却酿此重大疏失。倘若烽火燃起、战端一开，不知将多少生灵涂炭、殒命沙场……”

“鸿胪寺之设，本为与景隆国外邦诸国缔结友好往来之谊。张大人竟连他国之书信亦不能解，安能当此鸿胪寺卿之重任？”

.......

张大人惶遽不敢仰视，以额触地，声带颤音：“臣罪孽深重，当万死莫赎，愿自请解绶归田……罪臣去职不过芥蒂小事，然误国之愆实为重患，伏望陛下速召阿沙部之使觐见……”

圣上高居殿堂，手摩挲着龙椅顶端，缓缓道：“朕有一疑，往年信函翻译有误，何以至今年方知？莫非朝中有人较张爱卿更谙阿沙部之文？”_c