随后，他拿起水瓢，将坑中的积水一瓢一瓢地舀到旁边的泥坑里。

待一切准备就绪，这才正式开启挖藕之旅。

通常，要挖到差不多一米，那隐匿于塘底的莲藕才会现身。

若是触碰到那白白嫩嫩的藕身，铁锹便成了禁忌，只可用两只手，慢慢地把莲藕从淤泥中一点点刨出。

那些技艺精湛的挖藕人，能完整无损地挖出一整根莲藕；而对于初涉此行的新手而，能成功把莲藕挖出来，便已实属不易，实在不宜有过高的要求。

汤大柱从淤泥中掘出完整无缺的莲藕，拿到水边仔细洗净，而后高高举起，目光扫过众人，道：“睢，此为主藕，旁边附着的为子藕。

大家若是在挖藕时碰上了，只需把主藕挖出来就行，子藕就留在下边作为来年的藕种……”

他细致入微、不厌其烦地阐释了一番，将其中道理掰开了、揉碎了讲。

众人听罢，眼神中仍带着几分迷茫，却也纷纷微微颔首，似是有所领会，又似还存着懵懂。

汤楚楚道：“此活儿大致便是如此情形。倘若诸位觉得能胜任，便安心留下；

要是觉得太过辛劳，此刻离去也无妨。但是，倘若后面心中有了新的考量，东沟村的大门始终为各位敞开，随时恭迎大家的归来。”

她未擅专决断，而是将择选之权，悉付于众人。

此刻，在场众人皆陷入了踌躇之中，一时竟不知该如何抉择。

那赤足踏入寒水的画面在脑海中不断浮现，只觉一股彻骨的寒意从脚底直窜心尖。

毕竟，若因这刺骨之寒而冻坏身子，那可真是因小失大了。

此刻，汤大柱已爬上了岸，抖落身上的水珠，开口分享起自己的感受：

“刚把脚探进水里那会儿是极冷的，可当双脚踩入淤泥中之后，寒意便渐渐消散，反倒有一股温热的暖流自脚底蔓延开来。不过，上身可得裹严实了，否则寒邪极易侵入，着凉生病就麻烦了。”

个别人跃跃欲试，挽起裤腿就下了水。

还真是，脚一踩进那淤泥里，暖意就跟小泡泡似的，“咕噜咕噜”从脚底往上冒，比穿鞋子还热乎呢！

不过这么一来，反倒衬得上身冷飕飕的，像被寒风给“盯上”了。

“肯做这份工的，可移步到此登记。”

汤楚楚望向大家：“签了字，且承试会做够十日者，此刻便可领上一套厚实的棉衣，如果签字承诺做够二十日者，此刻即刻领上六斤的棉被一条。

可哪果签字承诺后，却未做到的，不沟得将棉衣棉被退回，工钱同样会被扣除部分，不过，若是情况特殊，便另说。”

此方落，部分乞丐顿时来了精神，如离弦之箭般冲上前去，迫不及待地签下自己的名字。

他们长久以来，以苍穹为被，以大地为榻，命运似飘零之叶，全凭运气。

运气佳时，尚能在破败庙宇中寻得一方容身之地；

运气差些，便只能蜷缩在避风的幽深巷子里，四处寻觅干草与麻袋，铺在地上，凑合着熬过漫漫长夜。

凛冽寒夜，他们冻得瑟瑟发抖，每一分每一秒都似在冰窖中煎熬。

倘若能有一床被褥，那不管睡在何处，夜晚的寒冷都将不再是他们的梦魇。

如潮水般涌动的大群乞丐，眼中闪烁着急切的光芒，一刻也等不及，纷纷在纸上签下自己的名字。

随后，在严掌柜的引领下，他们迈着或急切、或蹒跚的步伐，朝着仓库的方向浩浩荡荡地进发，去领取那能抵御寒冬的棉衣棉被。

棉衣全套，短襟厚棉袄，厚棉裤各一条，都是摸上去极为厚实的。

那群乞丐立刻都套到身上去，刹那间，暖意如春日暖阳般迅速包裹全身，驱散了长久以来萦绕在身上的丝丝寒意。

除了棉衣，他们还领到厚实一米二左右的棉被，若是有人觉得不够宽大，也可以选择给铜板将其换作更宽更厚的款式，这笔费用会直接从后续的工钱中扣除。_c