陶夫人掩面痛苦。

天气愈发寒冷，特别是身处北地的京都城，刚踏入冬月，雪花便纷纷扬扬飘落下来。

汤程羽与陆昊在亲身领略过京城的繁华盛景后，又寻了一处院落安顿好，自此潜心钻研学问。

当人全身心投入去做一件事时，时光便如白驹过隙般飞速流逝，不经意间，便到了腊月十二日。

这日，乃陛下四十诞辰，更是每十载才举办一次的万寿圣节。

从这日清晨伊始，京都城便弥漫着一股别样的氛围，各家各户纷纷挂起彩灯、贴上彩绸，街头巷尾处处洋溢着热闹欢腾的气息。

宫门处热闹非凡，但凡五品往上品阶的朝官，皆有资格入宫赴这万寿节的盛会，且可携家眷同行。

自清晨起，宫口处便车水马龙、拥堵不堪，马车行至皇口后皆需停驻，待逐记录在册后，方可入内。

御花园中早已将筵席布置妥当，宫里的一众宫娥公公们费尽心思、精心筹备好长时间，方才打造出这场美轮美奂、如繁花般绚烂的盛宴。

待全部朝官与妃嫔皆已就座候毕，这位寿星方缓缓现身。

只听李公公高声宣道“皇上驾到”，刹那间，众人齐刷刷地站起身来，屈膝跪地，恭敬问安。

“诸位爱卿请起。”

圣上微微抬手示意，而后于龙椅上安然落座，放声笑道，“今载我景隆国大多地方皆是气候适宜、雨水调和，国库储备丰厚充裕，百姓安居乐业、国家繁荣昌盛，若非如此，朕着实不敢如此大张旗鼓地操办这万寿宴呐。”

阶下朝官拱手作揖，恭敬道：“陛下心怀家国、情系万民，上天亦怀仁爱悯世之心，这实乃我景隆国万千百姓之洪福啊。”

之后便是一众附和声，你一我一语地大献谄媚之词。

皇后眉眼含笑，道：“莫要再谈这些啦，大家都落座用膳吧。今日这饭前的小吃，诸位可要细细品味一番。”

站在一旁的云妃十分捧场，开口问道：“敢问娘娘，这小吃可是有何特别之处……

唔！味道着实美妙，臣妾瞧着，御膳房菜单似乎并未记载这道吃食呢。”

众人品尝之后，皆不禁发出惊叹，这糕点与往日所食大不相同，味道极为美妙。

即便有少数人不太习惯这口味，也忙不迭地顺着奉承皇后娘娘。刹那间，夸赞之声此起彼伏，连绵不断。

皇后方说道：“这分别是桂花酒酿饼与羊奶椰香泡芙，这两款小吃是慧奉直进献的。

陛下尝过之后极为喜爱，便吩咐御膳房制多些，好让诸位爱卿一同品尝。”

说到慧奉直，在场之人基本个个都耳熟能详，没有谁是不知道的。

为官者，自是无日不盼着官运亨通、仕途高升。

然而环顾京隆国，像慧奉直这般升迁速度如此迅猛的，恐怕也就独此一人了。

“慧奉直聪慧灵秀，所制吃食竟如此精巧奇妙。”

圣上搁下手中食物说道，“朕听闻李公公提及，慧奉直家里的餐食滋味别具一格，与御膳房相比竟毫不逊色，甚至更胜一筹……

好像，慧奉直家里还豢养着狼，且那狼更是颇懂人性？”

李公公垂首禀道：“慧奉直豢养了两匹狼，平时瞧着温顺乖巧，仿若家犬一般。

可若有生人靠近，它们瞬间便会显出野狼凶狠本性来。

再者，她家中鸡，鸭，鹅，好似都通了灵性……依老奴看，慧奉直许是掌握着驭使禽兽的秘术。”

皇后眉眼含笑，轻声道：“听你们这般说，本宫都心生向往，想到慧奉直家里一探究竟了。”

既话题已转到慧奉直身上，云太师便立刻起身，作揖道：“此次陛下寿辰，慧奉直也备了贺礼呈上。

老臣深知慧奉直向来心思异于常人，想必这份贺礼也定非寻常之物，老臣心中实在好奇，还望陛下当众启封一观？”_c